1100광년 떨어진 초신성 '지상에서 보였다니'

1100광년 떨어진 초신성의 폭발 모습이 화제를 모으고 있다.

화제로 떠오른 사진은 최근 미국 항공우주국(NASA)가 공개한 것으로 지난 1월31일 허블우주망원경이 포착한 장면이다.

사진은 약 1천100광년 떨어진 곳의 M82 은하 속 초신성 SN 2014J의 폭발 모습을 담았다. 특히 아마추어 천문관측가조차 지상에서 관측했을 만큼 밝은 빛을 뿜었다.

초신성은 진화 최종단계에 진입한 항성이 폭발하면서 막대한 에너지를 순간적으로 방출하는 현상이다. 이때 발생한 에너지는 대부분 중성미자(neutrino)로 초신성 잔해물로써 수백년동안 빛난다.

누리꾼들은 직접 볼 수 있었는데 놓치다니, 1천100광년이면 1천100년 전에 폭발했다는 얘기, 지상에서 보일 정도면 얼마나 큰 폭발이었던건가 등의 반응을 보였다.