웬디스, 314개 파산 가맹점주 매장 운영권 박탈

로열티·수수료 1억4700만달러 미납..."본사나 새 가맹사업자에 매장 넘길 수 있어"

미국 햄버거 체인 웬디스가 파산보호를 신청한 대형 가맹점주의 314개 매장 운영권을 박탈했다. 미납된 로열티와 수수료가 1억 4700만 달러(약 2019억원)에 달한다는 이유에서다.

21일(현지시간) 블룸버그통신 보도에 따르면 웬디스는 미국 미시간주 파산법원에 제출한 서류에서 가맹점 운영사 메리티지 호스피탈리티 그룹(MHG)에 프랜차이즈 계약 해지를 통보했다고 밝혔다.

웬디스는 MHG가 로열티와 광고비 등 각종 수수료를 지급하지 않았다며, 웬디스 상표와 관련 시스템 사용도 즉시 중단해야 한다고 주장했다.

웬디스 매장 전경. (사진=픽사베이)

외신에 따르면 회사는 매장 운영이 갑자기 중단되는 것을 막기 위해 일정 기간 임시 라이선스를 허용하고, 이후 해당 매장들을 웬디스 본사나 다른 가맹점주에게 넘기는 방안을 추진할 계획이다.

MHG는 미국 15개 주에서 웬디스 매장 314곳을 운영하고 있다. 웬디스의 미국 내 전체 매장은 약 5700개로, MHG는 미국 내 최대 가맹점주 가운데 하나다.

양측은 계약 해지 효력을 두고 법정 공방을 벌이고 있다고 외신은 보도했다. 웬디스는 MHG가 파산보호를 신청하기 하루 전에 계약 해지를 통보했기 때문에 파산 절차로 이를 막을 수 없다는 입장이다.

반면 MHG는 프랜차이즈 계약이 여전히 유효하며 파산재단의 자산에 포함된다고 주장하고 있다. 계약 해지의 효력 여부는 미시간주 파산법원이 판단할 전망이다.

MHG는 파산 원인으로 웬디스의 마케팅과 할인 전략 부진, 쇠고기 가격 상승 등을 지목한 바 있다.

외신은 최근 미국 외식업계에서 비용 상승과 소비 위축으로 대형 패스트푸드 가맹점주의 파산 사례가 잇따르고 있다고 설명했다. 지난 2024년에는 아비스와 피자헛의 대형 가맹점주들이 파산보호를 신청했고, 지난해에는 버거킹 매장 57곳을 운영하던 사업자가 법원에 파산보호를 요청했다.

MHG는 현재 부채 약 6억 5100만 달러(약 8944억원), 자산 약 7억 2600만 달러(약 9975억원)를 보유하고 있으며 파산보호 절차 동안 매장은 정상 운영한다는 방침이다.