[1분건강] '음식중독' 아동·청소년, 비만에 감정‧행동 문제도 심각

비만 예방 위한 건강 식습관 형성·심리 지원 필요해

음식 중독이 높은 아동과 청소년이 비만 정도가 높고, 감정과 행동 문제도 심각하다는 연구결과가 나왔다.

질병관리청 국립보건연구원은 비만 아동·청소년에서 음식중독과 정서·행동 문제 사이 유의한 연관성을 확인하고, 연구 결과를 발표했다. 

연구는 국립보건연구원이 지원해 박경희 한림대 가정의학과 교수팀이 진행했다. 연구 대상은 체질량지수(BMI)가 85백분위수 이상인 과체중 8세∼16세 224명이다. 교수팀은 이들에게서 음식 중독과 정서·행동 문제와의 연관성을 분석했다.

사진=픽사베이

음식 중독 여부와 증상은 한국판 청소년용 음식중독 척도(YFAS-C) 설문지로 평가가 이뤄졌다. 심리와 행동 평가는 한국판 청소년 행동평가척도 자기보고용(YSR) 설문지가 사용됐다. 음식중독이란, 특정 음식을 조절하지 못하고 강박적으로 섭취하는 행동을 말한다. 뇌의 보상 시스템과 관련이 있으며, 물질 중독과 유사한 특징을 보인다.

연구 결과, 비만 아동‧청소년 224명 중 44명(19.6%)이 음식 중독 고위험군으로 나타났다. 음식 중독 고위험군에 해당하는 아동들의 비만 정도가 더 높았으며 자존감이 낮고, 가족 간의 정서적 교류나 지지 등의 가족기능도 낮았다. 우울‧불안 등 감정 문제 및 충동적 행동도 높았다.

또 음식 중독 증상이 많을수록 불안이나 우울 등 감정‧행동 문제가 심화하는 경향이 나타났다. 비만도와 부모 양육 태도 등을 바로잡은 이후에도, 문제행동 총점과 공격성은 높아졌다. 반면, 학업수행능력 점수는 낮아지는 경향을 보였다.

증가하는 아동·청소년의 비만은 성인기까지 이어져 심혈관질환·당뇨병·지방간 뿐만 아니라 정신건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

박현영 국립보건연구원장은 “음식 중독은 단순한 식습관이 아닌, 비만과 정신건강에 미치는 중요 요인”이라며 “비만이 동반된 아동·청소년에서 정서적 행동 문제가 동반된 경우, 음식 중독 경향성이 높아질 수 있어 대한 세심한 이해·평가·중재가 필요하다”라고 밝혔다.

한편, 연구 결과는 국제학술지 ‘Obesity Research & Clinical Practice’에 게재됐다.