승계 경쟁 뛰어든 허서홍 GS리테일 대표, 해외 실적 개선 숙제

GS그룹 오너 4세인 허서홍 GS리테일 경영전략SU(서비스유닛)장 부사장이 GS리테일의 새 수장으로 발탁됐다. 그룹 오너 4세 중 세 번째로 최고경영자(CEO) 자리에 오르며 본격적인 후계 경쟁에 뛰어들었지만, 풀어야 할 과제가 산적해있다는 지적이다.

GS그룹은 2025년 정기임원 인사를 통해 GS리테일의 신임 대표에 허서홍 GS리테일 전사 경영전략SU장 부사장을 내정했다. 허 신임 대표는 허광수 삼양인터내셔날 회장의 장남이자 허태수 GS그룹 회장의 5촌 조카이며 홍석현 중앙홀딩스 회장의 사위다.

그는 GS에너지 전력·집단에너지사업부문장과 경영지원본부장을 거쳐 GS 미래사업팀장을 역임했다. GS 재임 시 그룹 전반의 신사업 밑그림을 그리는 역할을 담당했다.

GS그룹은 허서홍 부사장이 폭 넓은 비즈니스 경험을 토대로 리테일 비즈니스의 지속적인 성장과 신성장동력을 창출할 것으로 기대하고 있다.

이번 선임으로 허서홍 대표가 GS그룹의 후계 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다는 해석이 나온다. 현재 GS그룹의 주요 계열사 중 GS칼텍스와 GS건설은 이미 오너 4세들이 이끌고 있다. GS칼텍스는 허동수 GS칼테스 명예회장의 장남인 허세홍 사장이, GS건설은 허창수 GS그룹 명예회장의 아들 허윤홍 사장이 각각 지휘봉을 잡고 있다.

다만 허서홍 신임 대표 앞에 풀어야 할 과제는 산적해 있다. 수익성 회복이 우선 과제다. GS리테일의 올해 3분기 영업이익은 806억원으로 전년 동기보다 24.1% 줄었고 631억원의 순손실이 발생하며 적자로 돌아섰다.

슈퍼는 선방했지만, 부동산 업황 악화와 홈쇼핑 이익 축소, 편의점 감가상각비·판촉비 증가 등으로 영업이익이 감소했기 때문이다.

편의점의 경우, 해외 법인에서 특히 부진했다. 올해 3분기 누적 기준 베트남 법인 GS RETAIL VIETNAM JV LLC의 매출은 784억원, 당기순손실 50억원을 기록했다. 매출은 전년 동기 대비 24% 늘었지만, 순손실은 지난해 3분기 13억원에서 확대된 것이다.

이에 베트남 법인의 지분법 손실은 15억원으로 전년 동기(4억원) 대비 27.5% 확대됐다.

GS리테일은 2017년 베트남 현지 기업인 손킴(SonKim)그룹과 합자법인회사 설립 계약을 맺고 현지에 진출했다. GS리테일이 30%, 손킴그룹이 70%의 지분을 각각 갖고 있다. GS리테일은 합자법인회사로부터 로열티를 수취하는 방식이다.

몽골 법인도 적자가 쌓이고 있다. 몽골 현지 기업 숀콜라이그룹과 설립한 합작 법인 ‘Digital Concept LLC’의 3분기 누적 기준 매출은 761억원으로 전년 동기 대비 5.6% 증가했지만, 152억원의 순손실을 내면서 적자를 벗어나지 못했다. 지분법 손실 규모도 3분기 기준 15억원으로 전년 동기(-11억원) 대비 확대됐다.

반면 해외법인에 대한 투자는 지속적으로 늘어나고 있다. 올해 3분기에도 몽골 현지법인에 18억원, 베트남 법인에 67억원을 지원했다.