페북 2인자, '미투' 비웃는 '펜스룰'에 일침

[김익현의 미디어 읽기] 샌드버그 COO의 의미 있는 지적

‘펜스 룰(Pence Rule)’이란 말이 있다. 성추문을 피하려면 여성과 사적인 만남을 피하는 게 상책이란 의미를 담고 있다.

여기서 ‘펜스’는 마이크 펜스 미국 부통령을 일컫는 말이다. 펜스 부통령이 인디애나 주지사 시절이던 2002년 “성추문을 피하기 위해 아내 외에 어떤 여자와도 저녁식사를 하지 않는다”고 밝힌 데서 유래했다.

‘미투(Me Too) 운동’이 확산되면서 ‘펜스의 법칙’이 새삼 주목받고 있다. “구설수를 피하려면 사적인 만남 자체를 피하는 게 최선”이란 쪽으로 번질 우려도 있기 때문이다.

페이스북 2인자인 셰릴 샌드버그 최고운영책임자(COO)가 이런 분위기에 일침을 가했다. 그는 미투운동에 대한 반발 중 하나로 남성들이 아예 여성 동료와의 회동 자체를 꺼릴 우려도 있다면서 “그래선 안된다”고 경고했다.

셰릴 샌드버그(왼쪽) 페이스북 COO가 미국 저명 언론인인 카라 스위셔와 인터뷰하고 있다. (사진=씨넷)

샌드버그는 지난 2일(현지시간) 샌프란시스코에서 열린 한 컨퍼런스에서 “성적인 학대를 멈추는 것만으론 충분치 않다. 동등한 접근권이 보장돼야 한다”고 강조했다.

셰릴 샌드버그는 ’린인(Lean In)’이란 저술을 통해 여성의 사회참여를 강조했다. 이날 발언도 그 연장선상에서 나온 것이다.

그는 이날 성적 학대에 대한 폭로가 이어지면서 많은 남성들이 여성 동료와 일과 관련된 소통마저 피해야 하는 것 아니냐는 생각들을 갖고 있는 것 같다고 지적했다.

씨넷, 새너제이머큐리뉴스 등 외신들에 따르면 샌드버그는 남성들은 여성 동료들에 대한 멘토 역할을 하기 위해 좀 더 노력할 필요가 있다.

그는 아예 “여성 동료들과 저녁 식사하는 것이 편하지 않다면, 남성동료와도 하지 말라”고 권고했다.

미투운동은 우리 사회에서도 중요한 화두가 됐다. 한번 봇물이 터지자 걷잡을 수 없이 확산됐다. 서지현 검사의 폭로를 계기로 문화계를 비롯한 전 영역으로 확대되고 있다.

흔히 민주화와 평등의 마지막 관문은 ‘남녀 평등’이라고들 말한다. 그만큼 ‘성차별 극복’이 그만큼 힘들단 얘기다.

‘성적 학대를 종식시키는 것’은 꼭 필요한 일이지만, 그게 충분조건일 순 없기 때문이다. 중요한 것은 남녀 성별에 관계 없이 ’평등한 기회’를 부여하는 것이다.

셰릴 샌드버그의 지적은 이런 측면에서 중요한 의미를 갖는다. ‘미투운동’이 울림 없는 메아리가 되지 않도록 하기 위해선 '펜스의 법칙'도 함께 극복해야만 한다. 그럴 때 우리 사회는 한 단계 더 성숙해질 수 잇을 터이기 때문이다.