HD현대, 미국에 '스마트 조선소' 짓는다…2029년 가동 목표

키윗과 합작법인 설립해 군수지원함·상선 사업 기회 모색…디지털 트윈·로봇 용접 등 도입

한화에 이어 HD현대도 미국 조선소 확보에 나선다. 미국 건설·엔지니어링 기업 키윗과 손잡고 신규 조선소를 건립해 미국 내 선박 건조 기반을 마련할 계획이다.

HD현대는 22일(현지시간) 미국 휴스턴에서 키윗과 조선 합작법인 'HD키윗조선(HD KIEWIT SHIPBUILDING)' 설립 계약을 체결했다고 밝혔다. 양사는 지난 7월 전략적 파트너십을 맺고 선박 공동 건조와 블록·모듈 생산 협력을 추진해왔다.

HD키윗조선은 미국 내 산업부지에 스마트 조선소를 건립할 계획이다. 2027년 착공해 2029년 가동하는 것이 목표다. HD현대는 조선 기술과 운영 경험을, 키윗은 대규모 시설 건설과 제작 역량을 제공한다.

왼쪽에서 다섯 번째 HD한국조선해양 최한내 기획부문장, 여섯 번째 키윗 마리타임 채드 존슨 CEO (사진=HD현대)

신규 조선소에는 HD현대의 '미래조선소(FOS)' 모델을 적용한다. 디지털 트윈과 자동화 생산시스템, 로봇 용접 등을 도입해 설계부터 생산까지 데이터를 연계하는 방식이다.

HD현대는 자사 미래조선소 모델을 미국 조선소에 적용하는 첫 사례라고 설명했다.

양사는 자동화와 디지털 기술을 통해 생산성과 품질, 안전성을 높이고 숙련인력 부족에도 대응한다는 구상이다. 조선소가 본격 가동하면 현지 고용 규모는 약 3000명에 이를 것으로 예상했다. HD현대는 기술 교육을 통한 인력 양성과 현지 공급망 확보도 추진할 계획이다.

사업 대상으로는 미 해군 군수지원함과 상선을 검토한다. 미국 내 다른 조선소에 선박 블록과 모듈을 제작·공급하는 사업도 살펴볼 예정이다. 장기적으로는 항만 인프라 분야까지 협력 범위를 넓힌다는 방침이다.