앉아서 볼까, 서서 볼까…남성 소변 논쟁 결론은

소변을 앉아서 봐야 할까, 서서 봐야 할까. 남성이라면 한 번쯤 고민해 봤을 법한 질문이다. 기존 연구에서는 전립선 비대증이나 비뇨기 질환이 있는 남성의 경우 앉아서 소변을 보는 것이 더 유리할 수 있다는 결과가 나왔다. 앉은 자세가 골반저근을 이완시켜 방광을 더 완전히 비우는 데 도움이 될 수 있다는 이유에서다.

하지만 이와 상반된 연구 결과도 있다. 50세 이하 남성이 앉아서 소변을 볼 경우 오히려 배뇨 후 잔뇨가 남을 가능성이 더 높다는 연구도 있었다.

소변을 앉아서 보든 서서 보든 배뇨 기능에 큰 차이가 없다는 연구 결과가 나왔다. (사진=클립아트코리아)

이러한 논란에 해답을 제시할 만한 새로운 연구 결과가 나왔다고 과학매체 사이언스얼랏이 1일(현지시간) 보도했다. 콜롬비아 비뇨의학 연구 그룹이 주도한 이번 연구는 무작위 교차 방식으로 진행됐다. 연구 결과는 국제 학술지 '신경비뇨기과 및 요역학(Neurourology and Urodynamics)'에 게재됐다.

자세에 따라 큰 차이 없어

연구에는 18~39세의 건강한 남성 52명이 참여했다. 연구진은 참가자들의 배뇨량을 앉은 자세와 선 자세에서 각각 측정했다. 참가자 절반은 앉은 자세를 먼저 취한 뒤 서서 소변을 봤고, 나머지 절반은 반대 순서로 진행했다. 두 차례 측정 사이에는 최소 24시간의 간격을 둬 앞선 측정이 다음 결과에 영향을 미치지 않도록 했다.

연구진은 소변을 보는 동안 최대 소변 유속과 총 배뇨량을 측정했다. 그 결과, 앉거나 서는 자세에 따른 유의미한 차이는 나타나지 않았다.

연구진은 "건강한 남성의 경우 배뇨 자세는 최대 소변 유속이나 배뇨량에 유의미한 영향을 미치지 않았다"고 결론 내렸다.

다만 서서 소변을 볼 때 최대 소변 유속에 도달하기까지 걸리는 시간이 아주 조금 더 길었다. 연구진은 이러한 차이가 임상적으로 큰 의미를 갖지는 않을 것으로 봤다.

결국 이번 연구는 건강한 남성이라면 소변을 앉아서 보든 서서 보든 배뇨 기능에 큰 차이가 없다는 점을 시사한다.

나라마다 배뇨 자세 달라…배뇨 곤란하면 앉는 것이 편리할 수도

2023년 전 세계 남성 7000명 이상을 대상으로 진행된 설문조사에서는 국가별로 배뇨 자세에 뚜렷한 차이가 나타났다. 미국 남성 중 앉아서 소변을 본다고 답한 비율은 약 10%에 그쳤지만, 독일에서는 그 비율이 40%에 달했다.

일부 문화권에서는 앉거나 서서 소변을 보는 방식에 사회적 편견이 따르기도 한다. 하지만 관련 연구들을 살펴보면 위생 문제를 제외하고는 두 자세 사이에 뚜렷한 차이가 없는 것으로 나타난다.

방광 생리학 연구자인 크리스티안 모로와 샬럿 펠프스는 2023년 학술매체 더컨버세이션에 기고한 글에서 "소변을 보는 자세에 따라 배뇨 시간이나 소변량, 방광을 비우는 정도가 달라지지는 않는 것으로 보인다"고 설명했다. 이어 "배뇨에 문제가 없다면 남성은 원하는 자세를 자유롭게 선택해도 된다"며 "서서 소변을 본다면 주변에 튀지 않도록 조준에 신경 쓰면 된다"고 덧붙였다.

다만 비뇨기 질환이 있는 남성이라면 상황이 달라질 수 있다. 2020년 약 200명의 남성을 대상으로 진행된 한 조사에서는 앉아서 소변을 보는 것을 선호하는 남성일수록 요로 질환 증상을 호소할 가능성이 높은 것으로 나타났다.

이는 앉은 자세가 질환을 유발한다는 의미는 아니다. 이미 배뇨에 어려움을 겪고 있는 남성들이 불편을 줄이기 위해 앉아서 소변을 보는 방식을 선택했을 가능성도 있기 때문이다.