[1분건강] 당뇨병 환자, 백내장 진행 더 빠르다

혈당 조절 못 하면 질환 급속 진행

당뇨병 환자의 백내장 진행이 일반 환자보다 더 빠른 것으로 나타났다.

보건복지부 국민건강영양조사에 따르면, 지난 2023년 기준 당뇨병 유병률은 남자 12%, 여자 6.9%였다. 당뇨병 환자에게는 여러 합병증도 동반될 수 있다. 눈도 당뇨병의 영향을 받는데, 당뇨망막병증이나 당뇨병성 백내장 등이 대표적이다. 특히 당뇨병성 백내장은 노화로 인한 노인성 백내장보다 진행 속도가 빨라서 각별히 주의해야 한다.

백내장은 수정체가 혼탁해져 시야가 뿌옇거나 흐리게 보이는 안질환이다. 노화 때문에 발생하지만 ▲당뇨 ▲외상 ▲포도막염 등 안과나 전신 질환의 합병증으로도 나타날 수 있다. 당뇨 합병증으로 나타날 수 있는 당뇨병성 백내장은 혈당이 높아지면서 혈액이 끈적한 상태가 되고 이 당 성분이 수정체에 점점 쌓이면서 수정체가 혼탁해져 유발된다.

사진=김안과병원

당뇨병성 백내장은 노인성 백내장보다 수정체 혼탁 현상이 매우 빠르고 급격하게 진행된다. 빠른 진행으로 수술 시기를 놓치기도 한다. 백내장이 상당히 진행된 상태에서는 수술이 어렵고 수술 후에도 좋은 경과를 기대하기 어려울 수 있다.

당뇨병성 백내장 수술의 경우 당뇨가 수정체뿐만 아니라 각막‧홍채‧망막 등 안구 전체에 영향을 미친다. 또 다른 합병증이 발생할 확률도 높아 주의가 필요하다. 

혈당이 안정적이지 않은 상태에서 수술하면 회복이 더딜 수 있고 망막혈관이 손상되며 유리체 출혈이나 신생혈관녹내장 등 다른 안질환도 발생할 수 있다. 만약 수술을 고려 중이라면 철저한 혈당 관리를 통해 신체 컨디션을 개선해야 한다.

김안과병원 망막병원 조한주 전문의는 “당뇨병성 백내장은 일반 노인성 백내장보다 수술이 까다롭고 수술 전후로 고려해야 하는 사항이 많아 환자의 협조도 필요하다”라며 ”당뇨병성 백내장의 특징을 잘 알고 있는 숙련된 전문의와 상담해 적절 치료 방법을 결정하고 수술을 받는 것이 중요하다”라고 조언했다.