美, 세계백신연합 지원 중단에 전 세계 어린이 생명 위협 비판 제기

국경없는의사회, 정치적 결정이 전 세계 보건 위협 초래 경고

미국이 세계백신연합(GAVI)에 지원 중단키로 하면서 비판이 쇄도하고 있다. 국경없는의사회(MSF)는 미국의 이번 조치가 이는 전 세계 어린이 건강에 악영향을 미치리란 우려를 내놨다.

최근 뉴욕타임스와 GAVI에 따르면, 미국 지원 중단 시 앞으로 5년간 약 7천500만 명의 어린이가 정기 예방접종을 받지 못하게 된다. 이에 따라 120만 명 이상이 사망할 것으로 예상된다. 관련해 GAVI는 지난 25년간 예방접종 활동으로 어린이 1천700만 명을 구한 것으로 추정된다.

사진=국경없는의사회

MSF는 50년간 전쟁 지역, 난민 캠프, 의료 접근이 어려운 지역에서 어린이에게 백신을 접종해 왔다. 비록 MSF가 미국이나 GAVI의 자금을 지원받지 않지만, 예방접종 프로젝트에서 사용하는 백신의 절반 이상이 각국 보건부를 통해 공급된다. 또 이들 대부분은 가비를 통해 조달된다. 미국은 GAVI의 주요 공여국 중 하나로, 가비 예산의 약 13%를 부담하고 있다.

캐리 타이셔 MSF 프로그램 총괄 책임자는 “미국의 GAVI 지원 중단 결정은 지난 25년 동안 이룬 진전을 위협한다”라고 규정했다. 그는 “전 세계 어린이를 홍역·폐렴·디프테리아와 같은 치명적인 질병에 더욱 취약하게 만들 것”이라며 “(미국의) 정치적 결정의 결과는 참혹할 것”이라고 경고했다.

이어 “(미국의) 자금 지원이 끊기면 결국 예방접종을 받는 어린이 수는 현저히 줄어들 것”이라며 “GAVI에 의존하는 전 세계 보건 시스템을 약화할 것”이라고 우려했다.

그러면서 “여전히 나이지리아의 디프테리아, 남수단의 홍역과 같이 예방 가능한 질병이 유행하면서 어린이들이 병에 걸리는 것을 목격하고 있다”라며 “코로나19 팬데믹으로 인해 저하된 예방접종률이 다시 정상화되는 시점에 이를 약화하는 것은 매우 위험한 결정”이라고 비판했다.

아울러 “미국이 전반적으로 해외 원조를 삭감해 백신으로 예방할 수 있는 질병에 걸린 많은 어린이가 이전보다 더 열악한 의료 환경에 놓이게 됐다”라며 “가비 등 기타 보건 및 인도적 지원에 대한 전면적인 자금 지원 재개는 도덕적인 결정이 아닌 전 세계 안정과 수백만 명의 어린이를 위한 더 건강한 미래에의 현명한 투자”라고 강조했다.