'트럼프 수혜' LNG...韓기업, 기회와 위기 공존

에너지 패권을 노리는 도널드 트럼프 대통령이 액화천연가스(LNG) 수출 확대에 나서면서 국내 기업들이 수혜를 받을 수 있을 지 업계가 주목하고 있다.

25일 업계 등에 따르면 트럼프 대통령은 지난 14일(현지시간) 루이지애나주 커먼웰스 LNG 수출 허가를 승인했다.

미국의 LNG 수출 제한 해제에 국내 조선주들은 주가가 들썩이기도 했다. LNG 수출이 늘면 이를 운반할 LNG 운반선의 수요도 늘기 때문이다.

하지만 국내 에너지 기업들의 셈법은 조금 더 복잡하다. 수혜를 기대할 수도 있지만, 실제 수익으로 이어질지는 미지수라는 관측도 있다. LNG 밸류체인별로 변수가 발생할 수 있기 때문이다. 국내 기업중 LNG 밸류체인을 갖춘 곳은 포스코인터내셔널, SK이노베이션 E&S 등이 있다.

지난 1995년 한화오션이 건조한 첫 번째 LNG운반선인 '한진 평택’호 운항 모습 (사진=한화오션)

올해부터 전남 광양에서 LNG 터미널 사업을 추진 중인 포스코인터내셔널은 우선 수혜를 노린다는 입장이다. 트럼프 정부 출범 전 지난해 8월 멕시코퍼시픽과 연간 70만t 규모 북미산 LNG 장기 도입 계약을 체결하며 북미산 LNG 도입 계약에 선제적으로 대응했는데, 이로 인해 LNG 트레이딩 기회가 확대될 것이란 기대감이 있다.

2023년 에너지 부문 계열사인 포스코에너지를 합병한 포스코인터내셔널은 LNG 생산·저장·발전에 걸친 밸류체인을 완성했다. 현재 미얀마, 인도네시아, 호주에서 육·해상 가스전을 개발 중이다. 신규 수익원으로 LNG 벙커링 사업도 준비 중이다.

SK이노 E&S도 LNG 개발·운송·발전 밸류체인을 갖추고 있어, LNG 수출 증가에 따른 공급망 확대의 수혜를 볼 가능성이 있다.

전유진 iM증권 애널리스트는 최근 '트럼프의 에너지 시대가 의미하는 것들' 보고서에서 "올해 하반기 호주 바로사 가스전 상업생산이 개시되면 SK이노 E&S가 연간 130만톤 LNG를 신규 확보하게 되는데, 이는 단순히 업스트림 확대에만 그치는 것이 아니라 전력시장가격(SMP) 하향 안정화가 불가피한 상황에서 다운스트림 사업의 안정적 이익을 유지하게 해주는 주춧돌 역할을 해줄 수 있다"고 분석했다.

SK E&S가 개발 예정인 호주 바로사-깔디따 가스전 전경 사진. 사진=SK E&S

액화석유가스(LPG)에서 LNG로 사업을 확장 중인 SK가스 또한 미국산 LNG 물량 증가에 따른 수혜가 기대되는 기업 중 하나다.

다만, 미국산 LNG 수출 증가에 따른 영향은 변수도 많고 이해 관계가 복잡해 수혜가 크지 않을 수 있다는 관측도 있다.

예를 들어 LNG 수요 증가에 따른 LNG 가격 인상은 업스트림 관점에서는 좋지만, LNG를 최대한 저렴하게 매입해 발전해야 하는 다운스트림 입장에서는 좋지 않다. 반대로 미국산 LNG 수출이 늘면 가격이 하락할 가능성이 있는데, 이는 LNG를 개발해 판매하는 기업에는 불리하고 저렴한 LNG를 매입하는 발전 기업에는 유리할 수 있다.

업계 한 관계자는 "LNG 수출이 늘면 사업 확장의 기회가 열릴 수는 있지만 보통 장기계약을 하다 보니 당장의 수익으로 이어지지는 않을 것"이라며 "LNG 가격이 내려가면 경쟁사 보다 싸게 들여와서 발전하는 사업을 했던 경우 경쟁력이 오히려 줄어들 수 있다"고 했다.