[1분건강] 펄펄끓는 대한민국, 9월까지 폭염 대비해야

올해 온열질환자, 전년대비 17% 증가 3019명…온열질환 지속 주의 필요

기록적인 폭염이 이어지고 있는 가운데 방역당국이 다음 달까지 폭염이 이어질 수 있는 만큼 온열질환에 대한 지속적인 대비를 당부했다.

질병관리청에 따르면, 21일 기준 국내 온열질환자 수는 추정 사망자 28명을 포함한 3천19명이다. 이는 전년도 누적 온열질환의 2천818명를 넘어선 수치이며, 역대 온열질환자가 가장 많이 발생했던 2018년의 4천526명 이후 가장 높은 수치다.

지난달 27일 장마가 끝난 이후 ▲7월 28일~8월 3일 635명 ▲8월 4일~10일 660명 ▲8월 11일~17일 526명 등 주당 600명 내외의 환자가 발생했다. 기상청은 다음달 첫날까지 낮 기온은 31도~34도에 달하고 열대야가 이어질 것으로 전망했다. 지속적인 폭염 대비 건강관리가 필요한 이유다.

사진=픽사베이

온열질환이란 열로 인해 발생하는 급성질환이다. 고온의 환경에 장시간 노출되면 두통·어지럼증·근육경련·피로감·의식 저하 등의 증상이 발생한다. 방치 시에는 생명이 위태로울 수도 있다. 열사병과 열탈진이 대표적이다.

지난 5월 20일부터 21일까지 질병청의 온열질환 응급실감시체계에 신고된 온열질환자의 10명 중 3명은 65세 이상으로, 전체 온열질환자 중 31.4%의 비율을 보였다. 이들의 질환 비율은 열탈진과 열사병이 각각 55.6%, 20.7% 등이었다. 이어 50대와 60대 환자도 모두 18.5%의 비중을 나타냈다. 성별로 보면 남성 비중이 77.6%로 여성보다 많았다.

온열질환은 주로 실외에서 발생했다. 야외작업장이 31.3%, 논밭 14.6% 등이었다. 시간별로는 12시~오후 6시 발생이 56.2%로 많았다. 다만, 오후 6시~12시에도 26.9%, 오후 6시~익일 오전 6시에도 16.9%의 온열질환자가 발생, 밤 시간대에도 온열질환에 주의해야 한다.

폭염에 따른 건강 피해 예방법은 ▲자주 물 마시기 ▲그늘에서 시원하게 지내기 ▲더운 시간대에는 활동 자제 등이 대표적이다. 일단 폭염 주의보 및 경보가 발령되면 더운 시간대 활동을 줄이고, 불가피한 경우에는 챙 넓은 모자와 밝고 헐렁한 옷 등을 입으면 온열질환 예방에 도움이 된다.

만약 온열질환자가 발생하면, 즉각 환자를 시원한 장소로 옮기고, 물수건‧물‧얼음 등으로 몸을 닦거나 부채 및 선풍기 등으로 체온을 내려야 한다. 그래도 증상이 호전되지 않으면 의료기관을 방문해야 한다.

특히 의식이 없는 경우에는 신속히 119에 신고해 병원으로 이송해야 한다. 질식 위험이 있으므로 음료수를 억지로 먹이면 안 된다.

지영미 질병청장은 “물을 자주 마시고, 더운 시간대 활동 자제하기 등 건강 수칙을 준수해야 한다”라며 “밤 시간대에도 충분한 물 섭취와 시원한 환경 유지 등 건강에 유의해 줄 것”을 당부했다.