젠슨 황, 사내불륜 추가 의혹에 불명예 퇴진 위기

18일 이사회 판단에 운명 달려...자녀들 동반 퇴사도 관심

33년간 엔비디아를 이끌었던 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 이르면 다음 주 불명예 퇴진할 위기에 놓였다.

젠슨 황 CEO와 불륜 관계를 통해 엔비디아 GPU 24만개를 중국에 우회수출 했다는 혐의를 받고 있는 중국 출신 사업가 앨리스 황에 이어 사내에 제2의 '부적절한 관계'가 있었다는 사실이 드러났기 때문이다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 엔비디아 전 직원 5명을 인용해 "젠슨 황 CEO가 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부문 부사장과도 부적절한 관계를 이어왔다"고 보도했다.

한국을 방문한 젠슨 황 엔비디아 CEO. (사진=지디넷코리아)

월스트리트저널은 "엔비디아 이사회가 이르면 18일 젠슨 황 CEO의 거취를 결정하기 위해 모일 것"이라고 보도했다.

NYT "올 3월 GTC 기간에도 부적절한 관계 목격"

뉴욕타임스는 11일 "2008년에 엔비디아에 입사해 현재 헬스케어 관련 사업을 담당하고 있는 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부문 부사장도 젠슨 황 CEO와 부적절한 관계에 있었다"고 전했다. 이어 "지난 3월 미국 캘리포니아 주 새너제이에서 진행된 연례 기술행사 'GTC' 당시에도 한 호텔에서 두 사람의 모습이 목격됐다"고 덧붙였다.

GTC 2026 기조연설을 진행하는 젠슨 황 엔비디아 CEO. (사진=엔비디아)

뉴욕타임스에 따르면 젠슨 황 CEO가 고용한 보안요원들은 이 광경을 목격한 사람을 붙잡아 비밀 유지 각서(NDA)에 서명하도록 종용하기도 했다.

사내 부적절 관계, 행동강령에도 저촉

킴벌리 파월 부사장과 젠슨 황 CEO의 부적절한 관계는 윤리·도덕적 문제 뿐만 아니라 엔비디아 행동강령에도 저촉된다.

엔비디아 행동강령에는 '개인적 관계(Personal Relationships)'가 이해충돌을 초래할 수 있는 활동 중 하나로 명시돼 있다.

이해충돌 관련 규정을 담은 엔비디아 행동강령 중 일부.

사내 연애를 전면 금지하는 조항은 없지만, 개인적 관계가 회사에 대한 의무와 충돌할 가능성이 있다면 이를 피해야 한다는 것이다.

특히 어떤 형태로든 이해충돌이 발생하면 해당 사안의 의사결정 역할에서 즉시 물러나야 하며, 이해충돌로 인식될 수 있는 상황에 처한 경우 사내 법무 부서에 지침을 요청하도록 규정하고 있다.

WSJ "18일 이사회 소집... 거취 결정할 듯"

엔비디아 행동강령은 규정 위반에 대해 추가 교육과 징계는 물론 징계 해고도 가능하다고 명시하고 있다. 사생활 논란이 회사의 이해충돌 및 내부 통제 문제로 확대된다면 젠슨 황 CEO 역시 이 규정의 적용 대상에서 예외가 되기 어렵다.

미국 캘리포니아 주 산타클라라 소재 엔비디아 본사. (사진=엔비디아)

엔비디아 이사회는 앨리스 황과 젠슨 황의 부적절한 관계가 드러났을 때도 "그가 미국 국가안보나 엔비디아 기밀 침해에 관여했다고 볼 이유가 없다"며 옹호했다. 그러나 부적절한 사내 관계까지 드러나며 더 이상 묵과할 수 없다고 판단한 것으로 보인다.

엔비디아 내 '황의 일족' 퇴장할까

젠슨 황 CEO가 엔비디아에서 퇴출된다면 현재 엔비디아에 재직중인 그의 가족들 입지도 불투명해진다.

매디슨 황 엔비디아 옴니버스 및 로보틱스 제품 마케팅 수석 이사. (사진=지디넷코리아)

현재 제품 및 기술 마케팅 부문 이사를 맡고 있는 매디슨 황, 로보틱스 소프트웨어 제품 관련 업무를 담당하는 스펜서 황 역시 동반 퇴진 가능성이 높다.

두 사람은 젠슨 황 CEO에 직접 보고하지는 않으며 이들이 사내 규정 위반이나 불법 행위를 저질렀다는 정황도 드러나지 않았다.

스펜서 황 엔비디아 로보틱스 제품 리드(왼쪽에서 두 번쨰)가 1일 서울 코엑스에서 열린 '휴머노이드 2025' 산업 패널 토론에서 말하고 있다. (사진=지디넷코리아)

그러나 창업자 가족이 주요 직책에 포진한 구조에서 젠슨 황 CEO가 퇴진한다면 자녀들의 거취 역시 이사회와 주주들의 검증 대상이 될 수 있다.

"옷은 아내가 모두 골라준다"던 40년 결혼생활도 위기

젠슨 황 CEO는 지난 6월 방영된 국내 예능 '유 퀴즈 온 더 블럭' 346회에서 "17살 때 처음 배우자인 로리 황과 만난 이후 40년간 결혼 생활을 이어왔으며 아내가 자신의 옷을 모두 골라주고 있다"며 애정을 과시하기도 했다.

그러나 앨리스 황에 이어 킴벌리 파월 부사장과도 부적절한 관계를 지속했다는 정황이 드러난 이상 가정 역시 위기를 피하기 어려울 전망이다.

올해 6월 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연한 젠슨 황 엔비디아 CEO. (사진=tvn)

이혼 등은 물론 젠슨 황-로리 황 부부가 출연해 2007년부터 운영중인 비영리 재단인 '젠슨&로리 황 재단' 운영에도 변화가 불가피하다.

젠슨 황 CEO를 둘러싼 잇단 불륜 의혹은 엔비디아의 기업가치에도 직접적인 충격을 주고 있다. 월스트리트저널 보도가 나온 11일에는 시간외 거래에서도 주가가 약 8% 하락했다.