의대정원 증원 반대 전공의 달래기 나선 복지부 "정부 진심 의심말라”

조규홍 장관, 의대정원 확대로 생명 살리는 일 부담 줄이려는 것

정부의 의대정원 증원 결정 이후 전공의 등 의사들의 반발이 높다. 보건복지부 장관은 전공의들의 집단행동에 대한 우려와 함께 “정부의 진심을 의심하지 말아 달라”고 전했다.

조규홍 복지부 장관은 지난 11일 ‘전공의들께 드리는 글’ 제하의 공개 서신을 통해 “(의대정원 증원을 통해) 병원을 지속 가능한 일터로 만들고자 하는 정부의 진심은 의심하지 말아주길 부탁한다”며 이같이 밝혔다.

조 장관은 해당 공개서한을 통해 “중증과 응급환자를 치료하는 큰 병원들에서 근무하는 사람들의 업무와 부담이 한계에 도달했다는 것은 모두가 알고 있는 사실이었지만 어쩔 수 없는 현실로 이를 받아들여 왔다”며 “필수의료 정책패키지와 의대 정원 확대 계획은 해묵은 보건의료 문제들을 풀어나가기 위한 것”이라고 주장했다.

조규홍 보건복지부 장관 (사진=e브리핑 캡처)

이어 “어려운 일을 하는 의사들이 노력과 희생에 합당한 보상과 존중을 받고, 과도한 사법적, 행정적 부담은 덜며 소신껏 진료할 수 있는 환경을 만들려는 것”이라면서 “전공의들이 과중한 업무로 수련에 집중하지 못하는 체계를 개선하려는 것”이라고 강조했다.

특히 의대정원 확대와 관련해 조 장관은 “생명을 살리는 일은 항상 어려울 수밖에 없지만, 적어도 더 많은 사람들이 그 일에 함께해 부담이 줄어들 수 있도록 하고자 한다”며 “정부가 이야기하는 정책들의 효과가 지금은 바로 체감되지 않을 수 있지만 지역과 필수의료의 위기를 극복하고, 의료체계를 살리겠다는 약속을 반드시 이행할 것”이라고 밝혔다.

조 장관은 “정부의 약속이 지켜지지 않는다면 정부에 대한 신뢰가 다시 무너질 수 있다는 점도 엄중하게 인식하고 있다”며 “전공의 자신과 미래 보건의료를 함께 책임질 후배들이 더 나은 여건과 문화 속에서 일을 할 수 있도록 보건의료체계를 정상화하는 긴 여정 동참해 달라”고 호소했다.

한편, 박성민 대한의사협회 대의원회 의장은 “의대정원 증원에 반발해 전공의가 사표를 제출하고 집단행동에 나설 뜻을 비치자 정부가 갖은 협박수단을 동원하고 있다”고 주장했다. 의협 대의원회는 지난 7일 긴급 임시대의원총회를 열고 김택우 의협 비대위원장(강원자치도의사회 회장)을 선출했다. 의협 비대위는 설 연휴 발대식을 통해 본격적인 대정부 대응에 나설 예정이다.