갤럭시 vs 아이폰, 모바일 게임 전장서 물밑 경쟁

스마트폰 시장에서 양강구도를 겨루는 삼성전자와 애플이 모바일 게임 시장에서 치열한 물밑 경쟁을 펼치고 있다.

25일 업계에 따르면 삼성전자는 갤럭시S24에서 ‘레이 트레이싱’을 지원하는 게임 레이블을 서비스하기 위해 게임사들과 협업 중이다.

최근 갤럭시S24 언팩 행사에서는 위메이드의 '나이트크로우', 블리자드엔터테인먼트의 '디아블로 이모탈', 텐센트의 '아레나 브레이크아웃', 넷이즈의 '레이싱 마스터' 등이 언급됐다.

레이 트레이싱은 빛의 움직임을 추적해 스크린 안에서 현실 느낌을 주게 하는 기법으로 영화 업계에서 주로 사용됐던 기술이지만, 모바일 게임에서도 구현하는 사례가 늘고 있다.

삼성전자는 고성능 게임을 즐기는 사용자들을 겨냥해 레이 트레이싱을 비롯해 글로벌 일루미네이션, 리플렉션·쉐도 렌더링 등 다양한 첨단 그래픽 기술을 갤럭시S24 시리즈에 탑재했다.

또 갤럭시S24 시리즈는 울트라 기준 최대 1.9배 커진 ‘베이퍼 챔버’를 적용해 AP 발열을 줄이기 위한 노력도 기울였다.

■ 플스·엑박도 긴장하게 한 애플, 게임 시장 정조준

지난해 신제품을 선보인 애플도 모바일 게임 성능에 힘을 주고 있다.

애플은 아이폰15 프로·프로맥스에 탑재한 AP ‘A17 프로’에 레이 트레이싱을 탑재하고, ‘바이오해저드 빌리지’와 ‘바이오해저드4 RE’, ‘어쌔신크리드: 미라지’ 등 레이 트레이싱을 적용한 차세대 모바일 게임을 잇달아 출시하고 있다.

애플은 원래 컴퓨터·콘솔용으로 제작된 게임을 모바일 기기에서도 구동할 수 있게 한 것을 강조한다. AAA급 비디오 게임을 아이폰15 프로모델에서 할 수 있게 된 것이다.

업계 관계자는 "애플이 아이폰15 시리즈부터 게임 기능에 많이 공을 들이고 있으며, 해당 시장을 본격적으로 키우고자 하는 의지가 있다"며 "게임 시장은 향후 출시될 XR 기기 '비전 프로'와도 연계되므로 중요한 미래 먹거리기도 하다"고 말했다.

삼성전자는 아직 갤럭시S24 울트라에서 아이폰15 상위 모델처럼 콘솔 게임이 가능한 지 여부에 대해 밝힌 바는 없다.

■ 삼성, 애플과 게임 최적화 비교 안 당하려면

업계에 따르면 모바일 게임 이용자 사이에서는 같은 게임을 하더라도 갤럭시폰보다 아이폰에서 더 최적화가 잘 된다는 평가가 있다. 이는 그래픽스 API 때문이라는 분석이 많다.

갤럭시와 아이폰 상위모델 하드웨어 성능은 사실상 이제 수치상으로는 큰 차이는 없다. 하지만, 다른 그래픽스 API를 사용하기 때문에 게임 개발 난이도가 다르기 때문이다. 그래픽 API는 그래픽 렌더링과 GPU를 활용해 이미지, 애니메이션, 3D 그래픽을 렌더링하는 데 사용되는 기술이다.

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애플은 '메탈'이라는 자체 API를 개발해 사용하고 있지만, 안드로이드 진영은 주로 '오픈GL ES' 또는 '벌칸'을 주로 활용한다. 삼성전자 역시 오픈GL ES와 벌칸을 활용하는데, 이는 메탈 보다 상대적으로 개발에 더 많은 시간과 비용이 들어가는 것으로 알려졌다.

게임업계 관계자는 "애플은 자체 API '메탈'을 사용하는데, 애플 기기만 대상으로 하니 최적화가 용이하다"며 "반면, 오픈GL ES는 오래된 API라 효율성이 떨어져 멀티코어 CPU를 효율적으로 사용하기 어려운데다, 오픈 GL의 대안으로 나온 벌칸은 최적화 작업 난이도가 높아 개발에 투입해야 하는 리소스가 많고 유지보수 비용도 더 많이 든다"고 말했다. 이어 "최적화를 잘 하는 것이 게임 퀄리티에 영향을 미치는 만큼 스마트폰 제조사가 게임사와 사전에 협업을 잘하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.