[1분건강] 편두통이 목통증 원인이라고요?

편두통 환자 절반 이상 목통증 앓아…목통증 76.5% 두통 발작으로 발생

국내 연구진이 편두통과 목통증의 연관성을 밝혀 눈길을 끈다.

한림대동탄성심병원 신경과 조수진·임희진 교수팀은 ‘목통증이 두통에 미치는 영향과 편두통에서 수면장애와 목통증의 연관성’ 연구를 실시했다. 연구팀은 지난 2020년 8월부터 2021년 12월까지 한림대동탄성심병원에서 편두통 진단을 받은 환자 295명을 신경과 전문의의 면담 및 설문을 통해 분석했다.

조사 대상의 평균연령은 39세였고 성별로는 여성이 217명(74%)로 남성 78명(26%)보다 많았다. 이들은 월평균 11.5일간 편두통을 앓았고, 두통영향평가(HIT-6)의 평균점수는 60점으로 ‘중증 두통’으로 진단됐다.

사진=한림대의료원

전체 편두통 환자 중 153명(51.9%)이 목통증을 호소했고, 이들 중 28명(18.3%)은 심각한 목통증을 겪었다. 또 목통증을 앓는 편두통 환자 중 117명(76.5%)은 ‘목통증이 두통 발작과 연관됐다’고 답했다.

두통이 목통증과 연관된 경우 두통의 강도가 더 심한 것으로 나타났다. 목통증과 편두통이 연관됐다고 답변한 그룹에서 심각한 목통증을 앓는 비율은 22.2%(26명)로, 그렇지 않은 그룹에서 심각한 목통증을 호소한 비율 5.6%(2명)보다 더 높았다.

심각한 두통을 유발하는 요인으로는 목통증, 월간 투약일수, 과도한 주간 졸림증 등이 있었다. 또 편두통과 목통증을 앓는 환자에게서 더 심각한 두통을 유발하는 요인으로는 두통의 빈도, 폐쇄성 수면 무호흡증이 있었다.

임희진 교수는 “수면장애와 편두통은 해부학적 구조와 두 질환에 관여하는 신경펩티드로 인해 연관성이 높으며 폐쇄성 수면 무호흡증이 동반된 경우 약으로 해결되지 않는 오전 두통 등 더 심한 두통을 유발할 수 있다”고 설명했다.

조수진 교수도 “목통증은 편두통의 흔한 동반증상이고, 통증과 수면장애를 조절하는 것이 두통의 강도를 낮추는데 중요한 요인”이라며 “편두통의 심각도에서 기존 경부디스크 질환 병력의 영향은 미미한 것으로 나타났다”고 밝혔다.

그러면서 “편두통은 일상생활에 심각한 장애를 불러오는 질환임에도 가벼운 질환으로 인식되고 소극적인 치료를 지속하는 경향이 있는 만큼 지속적인 연구를 통해 편두통 환자들의 삶의 질을 높일 수 있도록 하겠다”고 전했다.