[기고] 기술을 통한 홍익인간의 실현 – 테크 포 굿

몇 년 전 작고한 세계적인 석학인 스티븐 호킹(Stephen Hawking) 박사를 생각하면 떠오르는 것이 몇 가지가 있다. 호킹 박사가 이룩한 학문적인 업적을 말할 것도 없고, 루게릭병으로 인한 신체장애로 활동이 불편하고 의사소통이 불편함에도 불구하고 각종 행사에서 적극적으로 발표하는 모습도 떠오른다.

하지만 무엇보다 스티븐 호킹 박사 특유의 컴퓨터로 합성된 음성과 휠체어에 부착되어 신체의 불편함을 보조하는 컴퓨터 도구들이 가장 인상깊게 떠오른다.

스티븐 호킹 박사는 기술로 집약된 도구의 도움 덕에, 비록 완벽하지는 않았지만 효과적으로 의사소통을 할 수 있었다.

우리는 기술의 도움을 통해 그의 값진 지식과 통찰력을 얻을 수 있었다. 더 나아가 이런 기술이 스티븐 호킹 박사를 통한 과학의 발전에 크게 기여를 한 것은 누구도 부정할 수 없을 것이다.

스티븐 호킹 박사의 사례처럼 기술을 통해 인류의 삶의 질을 개선하는데 도움을 주는 사례를 인텔에서는 ‘테크 포 굿’이라고 일컫는다. 홍익인간 정신이 널리 인간을 이롭게 하는 것처럼 테크 포 굿은 인류의 삶을 개선하는데 첨단 기술로 기여하는 것이다. 전 세계 인류의 삶을 개선하는 기술을 만들고자 하는 인텔의 철학과 가장 잘 맞는 이니셔티브이지 않을까 한다.

인텔의 기술을 선(善)한 영향을 위해 활용하는 '인텔 라이즈 테크놀로지 이니셔티브'는 지난 한 해동안 총 63개 프로젝트를 지원했다. (사진=인텔)

앞서 언급한 스티븐 호킹 박사가 사용한 시스템은, 인텔이 스티븐 호킹 박사의 의사소통을 효과적으로 지원하기 위해 3년 간의 연구 노력 끝에 지난 2014년 12월에 처음으로 발표한 ‘커뮤니케이션 플랫폼’이었다.

그후 이 기술을 지속적으로 개선하고 해당 플랫폼을 연구기관 및 기술 커뮤니티에서 자유롭게 활용할 수 있도록 공개하여 다른 분야로 확대하는 노력도 기울이고 있다. 이 시스템은 인텔의 ACAT(Assistive Context Aware Toolkit) 기술을 기반으로 호킹 박사 뿐 아니라 장애를 가진 전세계 인류가 의사소통의 장벽을 극복하며 삶을 개선할 수 있는 새로운 길을 제시하고 있다.

터치나 눈 깜박임, 눈썹의 움직임 등 다양한 입력방식을 통해 의사소통을 지원하는 소프트웨어로, 각자의 상태에 특화된 제한적인 인터페이스로 컴퓨터를 적극 활용할 수 있게 하는 것이다.

ACAT는 처음에는 스티븐 호킹 박사를 위해 개발되었지만 현재는 카메라와 인공지능 기술도 같이 활용해 다양한 분야에서 활용되고 있다. 최근 인텔은 메타, 베가 스튜디오와 협력해 인스타그램 증강현실(AR) 효과인 페이셜 메시징(Facial Messaging)을 출시하기도 했다.