인텔, 차세대 고속 전송 기술 '썬더볼트4' 공개

인텔이 차세대 전송규격인 썬더볼트4(Thunderbolt 4)를 공개했다. 썬더볼트4는 USB 차세대 규격인 USB4와 완벽히 호환되며 최대 40Gbps(5GB/s)의 대역폭을 지원한다. 케이블 구조를 바꿔 최대 2미터 길이에서도 최대 전송 속도를 지원한다.

썬더볼트4는 오는 연말부터 출시될 차세대 모바일(노트북)용 프로세서 '타이거레이크'(Tiger Lake)에 기본 탑재된다. 또 주변기기 제조사들을 위해 컨트롤러 칩셋도 제공되고 있다. 인텔 프로세서에서만 탑재 가능했던 것과 달리 Arm 기반 프로세서나 AMD 라이젠 프로세서에서도 인증이 가능해질 전망이다.

■ 초당 40Gbps 전송 가능..USB 4 규격에도 기여

썬더볼트는 영상과 데이터를 케이블 하나에 모두 담아 전송하기 위해 개발된 인터페이스다. 가장 최신 버전인 썬더볼트3 규격은 2015년 만들어졌고 USB-C 단자를 이용해 초당 최대 40Gbps를 전송한다.

썬더볼트3 규격은 USB-C 단자를 기반으로 초당 최대 40Gbps를 전송한다. (사진=지디넷코리아)

2019년에는 썬더볼트3 기술 규격을 USB 업계 단체인 USB 프로모터 그룹에 무상으로 제공했다. USB 프로모터 그룹 역시 인텔이 제공한 기술을 기반으로 한 새 USB 규격인 USB4를 개발중이다.

8일 오전 진행된 사전 브리핑에서 제이슨 질러 인텔 클라이언트 커넥티비티 총괄 매니저는 "인텔이 지난 해부터 진행한 아테나 프로젝트에서 썬더볼트3가 기본 요구사항이 되었고 윈도와 리눅스, 맥OS 등 다양한 운영체제가 이를 지원하고 있다"고 밝혔다.

■ "USB4, 디스플레이포트, 고속 전송 모두 지원"

인텔이 공개한 새 규격인 썬더볼트4는 지금까지 출시된 USB 모든 버전과 영상 출력을 위한 디스플레이포트, 그리고 고속 데이터 전송을 위한 PCI 익스프레스 등 모든 규격을 지원한다.

제이슨 질러 총괄 매니저는 "USB4와 썬더볼트4는 인텔이 제공한 같은 기술 규격에서 작동하며 썬더볼트4를 지원하는 PC는 USB4와 당연히 호환된다"고 설명했다.

최고 전송 속도는 썬더볼트3와 같은 40Gbps다. 인증을 통과하기 위해서는 4K 디스플레이를 2개, 혹은 8K 디스플레이를 하나 연결할 수 있어야 하며 데이터 입출력 속도 역시 3000MB/s까지 보장되어야 한다.

썬더볼트 독 등 외부 기기의 썬더볼트 단자는 최대 4개로 늘어나며 케이블 구조를 바꿔 최대 2미터 길이에서도 최대 전송 속도를 지원한다. 썬더볼트4를 통해 오가는 데이터를 엿볼 수 없도록 하는 보호 기능도 적용된다.

■ "USB 규격 대비 가장 큰 강점은 단순함"

USB 관련 업계 표준 단체인 USB-IF(시행자 포럼)는 USB 3.0 이후 전송속도를 끌어올리기 위해 여러번 규격과 명칭을 바꿔왔다. 예를 들어 전송 속도가 최대 5Gbps인 규격은 USB 3.0에서 USB 3.1 Gen.1로, 그리고 USB 3.2 Gen.2로 세 차례나 이름을 바꿨다.