급한 불 끈 테슬라가 풀어야 할 과제

[기자수첩] 배터리 화재·오토파일럿 사고 해결해야

테슬라가 급한 불을 껐다. 지난달 13일 적자늪에 빠져 3천명에 달하는 인원을 내보내야 했지만, 이달초부터 보급형 전기차 모델 3의 주당 생산량을 5천대 이상으로 끌어올리며 하반기부터 분위기 반전에 성공했다는 평가다.

주당 모델 3 생산량 확대는 테슬라의 2분기 생산량 증대에 도움을 줬다. 3일 테슬라에 따르면 2분기 전체 차량 생산대수는 5만3천339대로 지난 1분기 대비 55% 늘어났다. 이중 모델 3는 모델 S와 모델 X 생산량(2만4천761대)보다 많은 2만8천578대가 생산됐다.

테슬라는 모델 3 생산량 증대로 좀 더 많은 대중에게 다가갈 수 있게 됐다. 모델 3 생산량이 계속 증가되면, 앞으로 출시될 모델 Y, 신형 로드스터, 세미 트럭 생산에도 긍정적인 영향을 끼칠 수 있다.

하지만 테슬라는 생산량 증가에만 안주하면 안된다. 이제부터라도 전기차 배터리에 대한 화재 우려와 반자율주행 기능 오토파일럿의 신뢰 개선을 위한 강력한 조치에 나서야 한다.

테슬라 모델 S P100D (사진=지디넷코리아)

올해 들어 전 세계적으로 보도된 테슬라 차량 화재 사고는 세 차례가 넘는다. 보도에서는 테슬라 차량에 탑재된 배터리 결함으로 인한 사고로 보고 있다. 미국 연방교통안전위원회(NTSB)는 최근 연이어 제기된 이 문제를 놓고 자체 원인 규명에 나선 상황이다.

자율주행 기능인 오토파일럿 오류로 인한 사고도 테슬라의 골칫거리 중 하나다. 테슬라는 OTA(over-the-air) 소프트웨어 업데이트를 통해 관련 문제점을 개선하고 있지만, 소프트웨어 개선 후에도 관련 사고가 끊이지 않고 있다.

테슬라는 각 매장에 근무하는 ‘프로덕트 스페셜리스트’ 등의 인력을 활용해 현재 오토파일럿 기술이 완전 자율주행이 아닌 반자율주행 또는 부분 자율주행 기술로 소개하고 있다.

하지만 더 이상의 오토파일럿 관련 사고가 나지 않으려면, 테슬라 차원의 사고 예방 방지 프로그램 마련 등 강력한 조치가 필요하다. 자체 브랜드 이미지 홍보에 도움이 될 뿐만 아니라 계속 이어질 사고 관련 논란을 종식시킬 조치 중 하나다.