네이버, ‘실검 조작’ 논란에 “적법한 원칙 따른 것”

네이버가 정부 당국 요청으로 실시간 급상승 검색어(이하 실검) 순위에서 특정 키워드를 제외했다는 논란에 대해 해명했다.

25일 한 언론사는 네이버가 2012년 마련한 회사 지침에 정부 요청 시 특정 키워드를 제외할 수 있는 조항이 확인됐다고 보도했다.

이 언론사가 가리킨 조항은 ‘법령이나 행정/사법 기관의 요청이 있는 경우’다. 해당 조항만 보면 네이버가 법령 또는 정부 당국의 요청이 있을 경우 실검을 임의로 바꿀 수 있다고 해석된다.

또 해당 언론사는 자체 판단과 이용자 신고 등을 이유로 네이버가 하루에 수천 건에 이르는 자동완성, 연관 검색어를 제외한다고 알렸다. 아울러 대학이나 기업 등 요청으로 특정 키워드를 제외해 준다고 밝혀 그 동안 여러 차례 제기됐던 실검 조작 의혹을 더욱 키웠다.

이 언론이 문제 삼은 네이버 지침은 한국인터넷자율정책기구(KISO) 검증위원회가 지난 19일 공개한 보고서에 기재된 부분이다. 보고서에는 네이버가 올해 1~5월 임의로 제외한 실검 수가 총 1천408건으로 나온다.

그동안 네이버는 실검 순위를 인위적으로 조정하지 않는다고 주장해 왔으나, KISO 자료에는 하루 평균 약 9개의 실검이 삭제 또는 제외되고 있었던 것이다.

이에 네이버 측은 “실검을 인위적으로 추가하거나 제외하지 않는 것을 원칙으로 하고 있다”며 “단 100% 기술적 제어가 불가능해 외부에 공개한 기준에 따라 모니터링을 통해 검색어 노출을 제외하는 경우가 있다”고 해명했다.

또 “(언론사가 문제 있다고 판단한 조항은) 대법원 판결 등에 따라 회사 의무를 이행하기 위해 법률 전문가의 도움을 받아 작성한 것”이라며 “KISO의 승인을 받은 공개된 운영원칙”이라고 강조했다.

뿐만 아니라 네이버는 “내부 지침에 의거해 제외 조치된 모든 검색어를 KISO에 100% 전달하고 있기 때문에 실검 운영뿐 아니라 연관검색어, 자동완성어 등 검색 관련 서비스의 투명성과 조치의 적절성에 대한 평가를 받고 있다”고 역설했다.

이 밖에 네이버는 지난 달 말 한성숙 대표 내정자가 언급한 서비스 운영 기준 투명성을 더욱 강화하는 작업들을 실행 중이라고 설명했다.

한 대표 내정자를 중심으로 ‘투명성 프로젝트’를 시작, 직원 대상 설명회 결과와 보고서 제언을 반영해 실검의 로직 구성 및 운영 기준을 재점검 중이라는 것이다.

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