뉴호라이즌, 명왕성 마지막 데이터 전송

"아름다움과 복잡성 깜짝 놀랄만 해"

뉴호라이즌호가 작년 7월부터 수집한 명왕성의 데이터를 모두 지구로 전송하는데 성공했다.

스페이스닷컴 등 외신은 나사 우주선 뉴호라이즌호가 명왕성을 저공비행하며 촬영한 데이터의 마지막 조각까지 전송했다고 28일 보도했다.

뉴호라이즌호는 지난 2006년 1월 지구에서 출발해 약 10년에 달하는 비행 끝에 작년 7월 명왕성 1만2500km미터까지 접근하는데 성공했다.

뉴호라이즌 호의 모습 (사진 = 씨넷)

접근에 성공한 우주선은 저공 비행을 통해 약 50 기가바이트의 데이터를 수집했다. 수집된 데이터는 가장 중요도가 높은 순서대로 15개월에 걸쳐 지구로 전송됐다.

나사의 앨런 스턴 뉴호라이즌 연구 책임자는 "수집한 데이터를 통해 확인한 명왕성과 주변 위성의 아름다움과 복잡성은 우리를 깜짝 놀라게했다"며 "이제 지구로 보내진 데이터를 과학적인 관찰을 통해 이해하는 큰 작업이 남아있다"고 말했다.

나사는 명왕성 저공비행 데이터의 품질을 확인 한 후 결과물이 만족스러울 경우 뉴호라이즌호를 1억 6천km 떨어진 카이퍼 벨트트 소속의 천체 2014 MU69로 향하는 추가 임무를 진행할 예정이다.