무선주파수로 요리…전자레인지 대체

음식 골고루 익히고 전력 효율성도 뛰어나

<오스틴(미국)=박수형 기자> 무선주파수(RF)로 요리를 할 수 있는 시대가 열린다. 마이크로웨이브를 이용하는 전자레인지보다 한발 앞선 기술이다. 음식을 골고루 익힐 뿐만 아니라 낭비되는 열을 줄여 전력효율성도 뛰어나다.

무엇보다 요리에 필요한 에너지의 양과 위치를 정확하게 처리, 조리 과정을 크게 향상시킨다는 점이 최대 장점이다. 다른 조리 방법보다 수분과 영양소를 더 잘 보존하기 때문에 식품의 영양을 유지할 수 있고 동시에 여러 식품을 조리하는 것도 가능해진다.

한 접시에서 닭다리와 당근, 감자를 다른 온도로 요리할 수도 있다. 짧은 시간에 셰프 수준의 요리를 하면서도 수고는 줄일 수 있다는 설명이다.

NXP반도체는 18일(현지시간) 미국 오스틴에서 열리고 있는 ‘NXP FTF 2016’에서 휴대형 조리 기기 ‘웨이브이 어드벤처러’를 발표했다. 배터리를 탑재하고 휴대성을 갖췄다. 재해를 입은 이재민이나 군인 등 야외에서 음식을 조리해야 하는 상황에 쓰일 수 있다. 캠핑이나 하이킹과 같은 야외 레저 활동에도 적합하다.

NXP에 인수된 프리스케일이 지난해 같은 포럼에서 선보인 ‘솔리드 스테이트 RF’ 기술이 상용화된 것.

웨이브이 어드밴처러

회사 측은 “낭비되는 열을 줄이면서 음식에 통제 가능한 에너지를 전달하는 최대 전력 전송 기술”이라면서 “지구 환경을 위한 기술이기도 하다”고 설명했다.

웨이브이 설립자인 폴 애서턴은 “NXP의 RF 출력 전력, 고효율, 업계 최고의 전문성은 웨이브이 어드벤처러를 개발할 수 있는 근간을 제공했다”며 “웨이브이는 혁신적인 RF 조리 기기를 통해 소비자들에게 편리하고 건강한 식사 조리 옵션을 제공하고자 한다”고 밝혔다.

NXP의 RF 조리 제품 마케팅 디렉터인 댄 비자는 “새로운 웨이브이 어드벤처러는 스마트 요리 경험을 새로운 차원으로 끌어 올렸다”며 “웨이브이와 혁신적인 제품을 시장에 발표하게 된 것을 매우 자랑스럽게 생각한다”고 말했다.

제품 발표와 함께 NXP는 다른 가전 회사들이 RF 기술을 이용한 조리기기를 만들 수 있도록 관련 기술을 공개했다.

NXP는 우선 4종의 새로운 LDMOS RF 전력 트랜지스터를 발표했다. 이 제품은 솔리드 스테이트 요리 솔루션 설계 업체가 주파수와 RF출력 파워를 커스터마이징할 수 있도록 지원한다.

이 제품들은 요리 가전 전용으로 사용하도록 설계됐으며, 새롭게 발표한 NXP의 솔리드 스테이트 RF 요리용 모듈에도 포함됐다.

솔리드 스테이트 RF 요리는 식품을 가열하는데 필요한 에너지를 제공하기 위해 진공관(마그네트론)이나 저항성 부품을 사용하는 대신 RF 전력 트랜지스터를 사용한다.

마그네트론이나 다른 필라멘트 기반의 RF 전력원과 달리 RF 전력 트랜지스터들은 수 시간이 아니라 수년간 사용할 수 있는 작동 수명을 가지고 있고 출력 에너지가 감소하지 않으며 더욱 안전한 낮은 전압에서도 작동한다.

4종의 트랜지스터는 현재 샘플 수량으로 제공된다. 10W 출력의 MHT1006은 현재 양산 중이며 나머지도 다음 분기 내에 레퍼런스 보드로 생산될 예정이다.

트랜지스터와 함께 솔리드 스테이트 RF 요리 모듈도 공개됐다. 새 모듈은 기존의 방사 방식이나 대류 방식보다 매우 효율적이고 균일한 가열이 가능하며 RF 요리 가전 제품을 빠른 개발을 도울 수 있도록 설계됐다.

요리 과정의 융통성과 일관성이 뛰어난 혁신적인 RF 요리 가전 제품을 신속하게 개발할 수 있도록 설계되었다.

2.4 GHz RF 신호 발생기를 포함한 NXP의 MKW40Z 키네티스(Kinetis) 마이크로콘트롤러, MMG3014 InGap HBT 프리드라이버, LDMOS MHT1008 드라이버, MHT1004 최종단계 앰프를 폐쇄 루프 모듈 하나에 통합했다. 새로운 요리 기능을 추가하는 데 필요한 요리 가전 제어 시스템 프로그래밍 작업을 단순화할 수 있는 유연한 소프트웨어 API 명령어도 제공된다.

회사 측은 “솔리드 스테이트 RF 요리 모듈은 OEM사의 기술적 전문성을 보완하기 위한 단순한 기기 평가의 차원을 뛰어 넘는 신뢰할 수 있는 요리 가전용 개발 플랫폼”이라며 “가전 기기 개발 업체들이 쉽게 솔리드 스테이트 가열 솔루션을 대량 생산할 수 있도록 하는 포괄적인 임베디드 설계가 특징”이라고 설명했다.