김무성 대표 "달탐사 늦추면 중국·인도·일본 추격기회 잃어"

"달 탐사에 착수하지 않을 경우 향후 우주 협력 기회를 상실할 수 있고 또한 기술 격차가 심화돼 후발 우주국인 일본, 중국, 인도를 추격하는 것도 불가능해진다"

김무성 새누리당 대표는 27일 국회의원회관에서 열린 ‘달 탐사 우주강국 도약의 첫걸음 정책토론회’에 참석해 “우리가 달 탐사에 성공하면 미국 러시아 중국 인도 등에 이어 우주 국가가 되는 것"이라며 달 탐사 사업에 힘을 실어줬다.

김 대표는 "현재 나사와 협력하기로 결정한 상태인데, 사업이 시작되지 않는다면 향후 우주협력 기회를 상실할 수도 있고, 기술 격차가 심화돼 후발 우주국인 중국, 일본, 인도를 추격을 할 수 없어 질 수도 있다"며 "한국 최초의 본격적인 달탐사 사업이 확정돼 조속히 추진되길 바란다"고 말했다. 김 대표는 이달 초 국회 소속 상임위원회를 농림축산식품해양수산위원회에서 미래창조과학방송통신위원회로 옮긴 바 있다.

회의를 주최한 홍문종 국회 미래창조과학방송통신위원장 또한 개회사를 통해 “정부가 달 탐사 프로젝트에 적극적으로 임하고, 미방위가 관심 가지고 도와줘야 한다”고 말했다.

이날 토론회 참석자들은 달 탐사 사업의 당위성을 강조하는 동시에 시급히 사업에 착수해야 한다고 입 모아 말했다.

이창진 건국대 항공우주공학과 교수는 토론에 앞서 "달 탐사 사업을 통해 한국 과학기술이 한 번 더 도약할 수 있다"며 "달 탐사가 성공하면 달을 거쳐 태양계로 진출할 수 있다는 것을 의미한다"고 말했다.

이 교수는 "달까지 가는데 3일에서 7일정도가 걸리고 화성은 9개월이 넘게 걸린다. 달 탐사를 성공한다면, 다른 행성에 가는 기술적 토대를 마련할 수 있다"며 “과거에는 달 탐사가 정치적 목적으로 보여주기 식이었다면, 이제는 과학적 목적에 접근해 과학기술을 발전시키는 탐사로 변했고 달 탐사는 선진국을 따라가는 추격형이 아니라 새로운 기술을 발전시킬 수 있는 선도형이 돼야 한다”고 주장했다.

황인희 항우연 융합기술연구본부장도 달 탐사를 시작하지 못하면 국가 신뢰도가 추락할 수 있을 것이라 주장했다. 현재 항우연과 출연연은 2018년까지 미국 NASA와 협력을 통해 달 탐사 기술 검증을 위한 시험용 달 궤도선을 개발, 운용해 우주 활동영역 확장 기반을 마련한다는 계획을 갖고 있다.

황 본부장은 “NASA와 심우주 항해 통신기술이나 심우주 지상국 구축 등을 협력하기로 했다”며 “사업착수가 늦어지면 2020년 이후 유인 달 탐사 및 화성탐사를 계획하는 다른 국가들과 기술격차로 국제 협력에 어려움이 발생할 것”이라고 말했다.

이어 황 본부장은 “달 탐사는 국력과 과학기술력을 상징한다”며 “이 사업이 우리나라 경제, 사회, 문화, 교육 등 전 분야에 걸쳐 커다란 도약이 될 수 있으며, 국격과 국가 브랜드가 향상되는 기회가 될 것”이라고 강조했다.

탁민제 KAIST 항공우주공학과 교수는 “달 탐사가 주는 임팩트가 엄청난데, 소규모 예산을 얻는 데도 시간이 오래 걸린다”며 예산문제에 대한 우려를 표했다. 이에 대해, 문해주 미래창조과학부 거대공공연구정책관은 “정부가 달 탐사 예산 확보를 위해서 노력하고 있다”고 답했다.

한편 정부는 지난 7월 10일 국가과학기술심의회를 열고 달탐사를 위한 연구개발(R&D)에 100억원을 배분하는 '2016년도 정부연구개발사업 예산 배분조정안'을 확정하고, 현재 기획재정부의 예비타당성 조사 결과를 기다리고 있는 상태다.