NASA, 은하계 '초질량 블랙홀' 무더기 발견

밀도가 상상할 수 없을 정도로 높아 빛조차 빠져나오지 못한다는 '초질량 블랙홀'이 은하계에서 대거 발견됐다.

지난 5일(현지시간) 미 항공우주국 나사(NASA)는 우주망원경 '누스타'로 촬영한 수억 광년 떨어진 은하계 왼편에 위치한 10개의 블랙홀 사진을 공개했다.

누스타 프로젝트에 참여중인 영국 더럼대 물리학과 데이비드 알렉산더 교수는 과거 이 블랙홀의 존재를 인지하고 조사하던 중애 우연히 블랙홀이 10개나 존재한다는 사실을 알게됐다면서 태양의 5만배가 넘는 초질량 블랙홀로 앞으로 수백, 수천개의 블랙홀이 더 발견될 것으로 기대된다고 밝혔다.

한편 누스타(Nuclear Spectroscopic Telescope Array·NuSTAR)는 나사 측이 블랙홀 현상 추적을 위해 우주로 쏘아올린 위성 망원경으로 역사상 최초로 고에너지 엑스레이 자기장 영역을 관찰할 수 있다.

이에 따라 다른 X선 망원경들에 비해 10배 이상 선명하고 100배 이상 정교한 이미지를 보내올 것으로 기대를 받아왔다.