이주호 장관 “우주강국을 향해 도약”

이주호 교육과학기술부 장관은 30일 오후 5시 나로우주센터 프레스센터에서 브리핑을 갖고 “나로호가 위성 궤도에 진입했다”며 발사 성공을 공식 확인했다.

나로호는 이날 오후 2시부터 연료와 산화제 주입에 들어갔으며 4시 나로우주센터를 이륙했다. 발사 54초 후 음속을 돌파, 215초 뒤에는 예정대로 위성덮개(페어링) 분리에 성공했다. 이어 229초 후 1단(하단) 엔진이 멈췄고 232초 뒤 1단이 떨어져 나갔다. 발사 후 395초 시점에서 나로호는 2단(상단) 고체연료를 점화, 목표 궤도에 진입했다. 약 9분(540초)께 마침내 위성을 분리해 궤도에 올려놓았다.

이 장관은 “우리나라가 우주강국으로 가는 과정에서 한 단계 발전했다”며 “이날의 감격을 도약 삼아 2020년에는 우리기술로 우주로 갈 수 있도록 매진할 것”이라고 덧붙였다.

나로과학위성과의 최초 교신은 내일 새벽에 이뤄질 예정이다. 교신에 성공하면 나로호의 최종 성공 여부를 알 수 있다.

이날 한국은 2002년 8월 소형위성발사체 사업에 착수한 지 10년 만에 세계 11번째 스페이스 클럽에 등극했다.