현대, 제4이통 전격 철수...왜?

현대그룹이 제4이통사 선정을 위한 본 심사를 코앞에 두고 투자를 전격 철회, 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

방송통신위원회는 이번 주부터 와이브로 기반의 기간통신사업을 신청한 한국모바일인터넷(KMI)와 IST(인터넷스페이스타임) 컨소시엄의 본 심사와 오는 14일 청문절차를 진행할 예정이었다.

현대그룹은 12일 긴급 보도자료를 내고 현대유엔아이가 제4이통사업의 기간통신사업자 허가를 신청한 IST 컨소시엄의 투자참여를 철회키로 했다고 밝혔다.

현대 측은 “컨소시엄 내 여러 가지 복잡한 문제로 향후 원만한 사업추진에 어려움이 있을 것으로 판단돼 고심 끝에 부득이 투자를 포기하기로 했다”고 철회 이유를 설명했다.

일단, 업계에서는 현대가 IST 컨소시엄의 참여를 전격 철회한 이유로 경영권에 대한 양측의 이해관계 다툼으로 분석하고 있다.

제4이통 소식에 밝은 한 관계자는 “현대그룹이 현대유앤아이를 통해 가장 많은 투자를 하는데도 중소기업중앙회가 중소기업들의 자금을 모아 특수목적법인을 설립해 1대주주의 위치를 갖고 있다”며 “자본주의에서 상식적으로 납득할 수 없는 구조였다”고 설명했다.

실제, 현대유앤아이의 경우 약 350억원을 IST 컨소시엄에 직접 투자하고, 현대증권의 사모펀드에 출자해 간접 투자하는 방식으로 총 1천500억원을 투자키로 한 것으로 알려졌다.

반면, 중기중앙회의 경우 ‘영리사업을 할 수 없다’는 중소기업협동조합법을 우회하기 위해 특수목적법인을 설립하고 이를 통해 IST 컨소시엄에 참여하면서 1대주주 지위를 확보한 바 있다.

이 관계자는 “현대그룹이 지난 주말까지 IST 컨소시엄에 경영권에 대한 입장을 정리해 줄 것을 요청한 것으로 알고 있다”며 “이것이 받아들여지지 않자 결국 투자 철회를 한 것으로 보인다”고 말했다.

이는 현대그룹이 이날 오후 철회 자료를 배포하는 과정에서도 IST 컨소시엄 측이 관련 내용을 전혀 파악하지 못한 것에서도 확인이 가능하다.

현대그룹의 투자 철회 이유를 묻는 질문에, IST 컨소시엄 관계자는 “어디서 유포된 내용이냐”고 되물으며 “확인해 봐야 한다”고 당황해 했다.

때문에 방통위의 심사에도 상당한 지장을 받을 전망이다.

허가심사 이전에는 주요주주의 보정절차를 거쳐 IST 컨소시엄이 사업계획서를 다시 제출하면 되지만, 허가심사가 시작돼 이것이 불가능해졌기 때문이다.

한 방통위 관계자는 “허가심사가 시작돼 내용을 수정할 수 없는 상황에서 주요주주의 변경은 중대한 하자가 발생한 것으로 볼 수밖에 없다”며 “이런 상황에서 정상적인 허가심사를 받기는 어려울 것”이라고 말했다.

현재 방통위의 실무 담당자들은 비공개 허가심사로 인해 연락이 두절된 상태다.