승조원 없는 함정, 미 해역으로…HD현대·안두릴, 무인수상함 진수

HD현대가 미국 안두릴과 항해부터 무장 운영까지 자동화하는 무인수상함을 건조하고 미국 해역 시험 운항을 준비한다.

HD현대는 지난 12일 울산 HD현대중공업에서 미국 방산 기업 안두릴과 공동 개발한 경하중량 600톤급 중형 무인수상함의 진수식을 열었다고 밝혔다. 양사가 지난해 11월 협약을 맺은 뒤 약 1년 만에 건조한 함정이다.

이번 함정은 배 자체를 움직이고 관리하는 기술에 군사 임무를 수행하는 자율화 기술을 결합한 것이 특징이다. HD한국조선해양이 개발한 '브이에이원'이 함정의 무인 운용을 맡고, 안두릴의 '래티스'가 임무 자율화를 지원한다.

브이에이원은 기관 운전과 이상 상황 대응, 함정 안전 관리, 항해 자동화를 하나로 묶은 시스템이다. 주요 기관을 자동으로 운전하고 이상 징후에 대응하는 기능에 안전 관련 위험을 탐지·회피하는 손상 자율화 기술을 더했다. 항해에는 아비커스의 자동화 솔루션을 적용했다.

HD현대는 여기에 래티스를 연결해 항해와 기관 운전뿐 아니라 손상통제, 무장 운영까지 복합 임무를 자동화하도록 구성했다고 설명했다.

향후 시험은 한국과 미국에서 순차적으로 진행한다. 우선 울산 앞바다에서 시운전과 마무리 작업을 거친 뒤 내년 초 미국 해역으로 옮겨 성능을 점검할 예정이다.

양사는 승조원 없이 장기간 운용하는 능력을 바탕으로 정찰과 감시, 해양 정보 수집 등에 함정을 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다. HD현대는 동급 유인함정에 약 50명의 승조원이 필요하다는 점을 들어 무인화가 해군의 인력 운용 부담을 줄일 수 있다고 설명했다.

건조 속도도 미국 시장 대응 전략의 하나로 제시했다. HD현대는 통상 수년이 걸리는 함정 건조를 협약 이후 약 1년 만에 마쳤다며, 미국의 무인함정 수요에 신속하게 대응할 역량을 보여줬다고 평가했다.

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