[AI는 지금] 틱톡 만든 中 바이트댄스, '뮤즈' 대항마 예고

장이밍 창업자, 오픈AI·앤트로픽과 경쟁 목표…수주 내 AI 에이전트 출시

틱톡 모회사 바이트댄스가 메타 '뮤즈(Muse)'와 유사한 인공지능(AI) 에이전트를 수주 내 선보인다. 영상 생성 AI 시장에서 확보한 경쟁력을 바탕으로 사업 영역을 확대하고 오픈AI와 앤트로픽 등 미국 선두 AI 기업과 기술 격차를 좁히겠다는 전략이다.

11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 장이밍 바이트댄스 공동창업자는 최근 AI 조직 전체 회의에서 신규 AI 에이전트 출시 계획과 중장기 기술 개발 목표를 공유했다. 연구원과 엔지니어 등 직원들이 참석한 비공개 회의에서 장 창업자는 미국 AI 기업과 경쟁할 수 있는 기술력을 확보하려면 최소 2029~2030년까지 시간이 필요하다는 견해를 밝혔다.

바이트댄스가 준비 중인 AI 에이전트는 메타가 지난 9월 공개한 뮤즈와 유사한 형태로 알려졌다. 뮤즈는 음성 대화와 애니메이션 아바타를 결합해 이용자의 다양한 작업을 지원하는 서비스다. 메타는 스마트안경을 비롯한 하드웨어 제품에 뮤즈를 적용하고 있으며 전용 기기 출시도 준비하고 있다. 

중국 바이트댄스사가 서비스하는 글로벌 숏폼 모바일 비디오 플랫폼 '틱톡' 앱 로고 일러스트레이션 (사진=로이터/뉴스1)

장 창업자는 미국 기업들과 기술 격차를 설명하면서 학습 데이터 규모 차이를 언급했다. 바이트댄스 AI 연구조직 시드(Seed)가 개발하는 대규모언어모델(LLM)이 최첨단 경쟁 모델보다 훨씬 적은 데이터로 사전학습되고 있다는 판단에서다.

다른 기업 대형 모델이 생성한 결과물을 활용해 소형 모델을 학습시키는 '증류(Distillation)' 방식에 의존해서는 안 된다는 입장도 재확인했다. 단기적인 성능 개선보다 독자적인 기술 경쟁력을 확보하는 데 집중해야 한다는 취지다.

바이트댄스는 영상 생성 AI 분야에서 상대적으로 강한 경쟁력을 확보하고 있다. 대규모 영상 데이터를 활용해 개발한 '시댄스(Seedance)' 시리즈를 상용화했으며 최대 700억 달러 규모 AI 투자도 검토하고 있다. 

반면 범용 언어모델에서는 미국 기업과 격차가 있다. 바이트댄스는 지난 6월 '시드 2.1'을 공개하면서도 고난도 개방형 과제와 첨단 연구 문제 해결 능력에는 개선 여지가 있다고 인정했다. 지난 8월에는 최대 10조 매개변수를 갖춘 차세대 모델을 학습하고 있다는 보도도 나왔다.

기술력 확보를 위한 인재 영입과 조직 확대도 병행하고 있다. 지난해 구글 딥마인드에서 영입한 우융후이가 이끄는 바이트댄스 시드에는 약 1000명 연구원과 엔지니어가 소속돼 있다. 지난달에는 중국 주요 AI 연구소 중 처음으로 안전성과 정렬을 전담하는 독립 조직을 신설하고 핵심 연구원 약 10명을 채용했다.

장 창업자는 현재 경영 일선보다 AI 전략 수립에 상당한 시간을 할애하고 있는 것으로 전해졌다. 블룸버그는 이번 내부회의 발언이 딥시크 등에 내준 AI 기술 주도권을 되찾으려는 장 창업자의 장기적인 구상을 보여준다고 평가했다.