삼성重, 선박·데이터센터용 연료전지 개발…日 모리무라와 협력

2028년까지 SOFC 공동 개발…대용량 제품 상업화 추진

삼성중공업이 무인 자율운항 선박과 부유식 데이터센터에 전력을 공급할 연료전지 개발에 나선다.

삼성중공업은 9일 판교R&D센터에서 일본 모리무라SOFC 테크놀로지와 고체 산화물 연료전지(SOFC) 개발·상용화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 김경희 삼성중공업 미래사업본부장 부사장과 사토 요시쿠니 모리무라 대표이사 사장 등이 참석했다.

양사는 2028년까지 선박과 데이터센터에서 사용할 수 있는 SOFC를 공동 연구개발한다. 삼성중공업이 대용량 제품의 설계와 시스템 통합, 상업화를 맡고 모리무라는 발전의 핵심 부품인 셀과 스택을 공급하는 구조다.

김경희 삼성중공업 미래사업본부장(왼쪽), 사토 요시쿠니 모리무라 대표이사 (사진=삼성중공업)

SOFC는 세라믹 소재 고체 전해질을 이용해 연료와 산소의 화학 반응으로 전기를 생산하는 장치다. 전기를 만드는 최소 단위인 셀을 여러 겹 쌓아 출력과 전압을 높인 것이 스택이다. 여기에 연료 공급장치와 열 관리 설비 등을 결합해 발전 시스템을 구성한다.

삼성중공업은 SOFC가 기존 엔진보다 발전효율이 높고 탄소 배출을 줄일 수 있다는 점에 주목하고 있다. 수소뿐 아니라 액화천연가스(LNG) 등 기존 연료도 활용할 수 있어 선박에 적용하기에 유리하다는 설명이다.

선박 분야에서는 탄소 배출 규제에 대응하는 동시에 무인 자율운항과 전동화를 뒷받침할 동력원으로 활용할 계획이다. 삼성중공업은 SOFC를 탑재하면 육상에서 원격으로 상태를 진단하고 정비를 지원할 수 있어 유지보수 분야 무인화에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

데이터센터 전력 공급도 적용 대상이다. 삼성중공업은 현재 수주를 추진 중인 부유식 데이터센터에 SOFC를 확대 적용하는 방안을 구상하고 있다. 전력을 신속하게 확보할 수 있는 발전 시스템을 갖춰 관련 사업의 경쟁력을 높이겠다는 취지다.

이번 협력은 선박 건조와 해양 설비 사업에서 축적한 삼성중공업의 시스템 통합 역량에 모리무라의 연료전지 기술을 결합하는 데 초점을 맞췄다. 양사는 공동 개발을 통해 선박과 데이터센터용 대용량 SOFC 상업화를 추진한다.