현대차 수소차 5만대 돌파…보조금 집행 개선·충전망 확충 과제

국비 확보해도 지방비 부족에 보급 지연…내년 보조금 예산안 23% 감소

현대자동차의 국내 수소전기차 누적 판매량이 5만대를 넘어섰다. 승용차에서 버스·트럭으로 시장이 넓어졌지만, 보조금 지급에 필요한 지방비 확보와 충전망 확충은 여전히 과제로 남았다. 내년 보조금 예산안도 줄어 편성된 예산을 실제 차량 보급으로 연결하는 정책 집행의 중요성이 커지고 있다.

26일 국내 완성차 업계에 따르면 현대차는 지난달까지 국내에서 수소전기차 총 5만 262대를 판매했다. 수소전기차 전용 모델 넥쏘가 출시된 2018년 이후 8년 만에 누적 판매 5만대를 돌파했다.

국내 수소전기차 시장은 넥쏘 출시를 계기로 개인 소비자 중심의 승용 부문에서 기반을 다졌다. 2019년 이후에는 정부와 지방자치단체의 친환경 버스 전환 정책에 따라 상용 부문으로 확대됐다. 누적 판매량은 2020년 1만대, 2022년 2만대, 2023년 3만대를 차례로 넘어섰다.

수소위원회 CEO Summit에 지원되는 디 올 뉴 넥쏘와 유니버스 수소전기버스의 모습 (사진=현대차)

현대차는 1998년 수소연료전지 연구를 시작해 2013년 양산형 수소전기차 투싼 ix FCEV를 선보였다. 2020년에는 대형 수소트럭 엑시언트 양산에 나섰다. 지난해 출시한 디 올 뉴 넥쏘는 1회 충전 주행거리가 기존 609㎞에서 최대 720㎞로 늘었다.

수소차 공급망은 국내 소재·부품·장비 기업과도 연결돼 있다. 현대차가 양산하는 넥쏘의 핵심 부품 국산화율은 90% 이상이며, 협력사는 60여개다. 수소전기차에는 약 2만개의 부품이 사용돼 기존 내연기관 부품 기업의 정밀가공·조립·소재 기술을 활용할 수 있다는 점도 산업 전환 과정에서 주목받고 있다.

다만 시장 확대를 뒷받침할 보조금 집행에는 제약이 있다. 수소전기차 보조금은 국비와 지방비를 함께 투입하는 구조다. 중앙정부가 예산을 확보해도 지자체가 지방비를 충분히 편성하지 못하면 차량 보급이 지연될 수 있다.

올해 수소전기승용차 국비 편성 물량은 6000대다. 이 가운데 9월 말까지 지방비가 매칭된 물량은 5093대로 84.9% 수준이다. 수소버스 등 상용차는 국비 편성 물량 1800대 중 지방비 확보 물량이 약 1270대에 그쳐 매칭률이 70.6%로 더 낮았다.

국비가 마련돼 있어도 지방비 확보 여부에 따라 실제 지원 가능한 물량이 달라지는 셈이다. 지방비 부족이 차량 보급 지연과 국비 집행률 하락으로 이어질 수 있어 예산 규모뿐 아니라 지자체의 재정 여건을 반영한 집행 체계 정비가 필요하다는 지적이 나온다.

집행 부진이 다음 해 예산 축소로 이어질 수 있다는 점도 부담이다. 2027년 예산안의 수소전기차 보조금은 4457억원으로, 올해 5762억원보다 1305억원 줄었다. 약 23% 감소한 규모다.

업계는 지방비 매칭 부족으로 예산을 쓰지 못하고, 낮은 집행률이 다시 예산 감액으로 이어지면 차량 보급 여력이 위축될 수 있다고 우려한다.

충전 접근성도 차량 보급을 좌우한다. 현대차에 따르면 넥쏘 구매 고객의 86%는 거주지에서 평균 반경 7.5㎞ 이내에 수소충전소를 두고 있다. 가까운 곳에서 충전할 수 있는지가 수소차 구매와 이용에 중요한 조건이라는 설명이다.

수소충전소 확충은 부지 확보와 사업성 문제로 속도를 내지 못하고 있다. 충전소 운영에 필요한 수요를 확보하고 소비자의 충전 편의를 높이려면 차량 보급과 충전망 확충을 함께 추진해야 한다는 게 업계의 입장이다. 승용차와 함께 안정적인 수소 수요를 뒷받침할 버스·트럭 보급도 주요 과제로 꼽힌다.

업계 관계자는 "수소전기차 국내 5만대 판매는 업계의 혁신과 정부 정책이 결합해 수소 생태계를 키워낸 성과"라며 "승용차뿐 아니라 상용차와 충전망까지 균형 있게 발전해야 한다"고 말했다.

이어 "수소 생태계의 성장이 국내 강소기업 육성과 일자리 창출로 이어질 수 있도록 편성된 예산이 현장의 제약 없이 집행될 수 있는 실효성 있는 정책 환경 조성이 무엇보다 중요하다"고 강조했다.