AI 전력망 수요 잡는다…효성重, 창원 신공장 준공

수출용 차단기 생산능력 두 배로…조현준 "AI 병목 해결할 파트너로"

효성중공업이 인공지능(AI) 데이터센터 확대로 늘어나는 전력망 수요에 대응해 수출용 초고압차단기 공급 기반을 넓힌다.

효성중공업은 16일 경남 창원에 수출 전용 초고압차단기 신공장을 준공했다고 밝혔다. 신공장 가동으로 420kV 이상 초고압차단기 생산능력은 기존의 약 2배로 늘었다.

약 1만 8996㎡ 규모로 조성한 신공장에서는 420kV·550kV·800kV 차단기를 생산한다. 기존 차단기 공장은 내수 제품 위주로 운영하고, 신공장은 수출 제품을 맡도록 역할을 나눴다.

효성중공업 수출 전용 초고압차단기 신공장 (사진=효성중공업)

생산 과정도 한곳으로 모았다. 부품을 만든 뒤 조립과 시험을 거쳐 출하하기까지 공장 안에서 처리할 수 있도록 했다. 핵심 부품인 절연물 생산능력 역시 기존 대비 약 2배로 확대했다. 회사는 국내 전력기기 업체 가운데 절연물을 자체 생산할 수 있는 곳은 효성중공업이 유일하다고 설명했다.

효성중공업은 이 같은 생산체계 개편으로 공정 효율을 높이고 해외에서 대규모 물량을 수주했을 때 납기에 맞춰 공급할 수 있는 역량을 강화한다는 계획이다.

투자 배경에는 AI 산업 성장에 따른 전력 인프라 수요 확대가 있다. 회사는 빅테크 기업들의 데이터센터 증설 속도를 전력망 구축이 따라가지 못하면서 관련 설비 공급능력을 미리 확보할 필요성이 커졌다고 설명했다.

조현준 효성 회장은 "AI 산업의 폭발적 성장은 글로벌 전력망의 과부하를 가져올 수밖에 없다"며 "선제적인 공급망 투자로 시장의 판도를 바꾸고 글로벌 고객의 'AI 병목'을 해결하는 핵심 파트너가 돼야 한다"고 강조해왔다.

효성중공업은 창원 신공장과 함께 인도·미국 등 해외 생산시설을 활용해 주요 시장 초고압차단기 공급을 늘릴 방침이다.

효성중공업이 수출 전용 초고압차단기 신공장을 준공했다. (사진=효성중공업)

미국에서는 지난 6월 인프라 솔루션 기업 콴타와 합작법인을 설립했다. 효성중공업은 이를 통해 국내 전력기기 업체 가운데 처음으로 미국 현지 초고압차단기 생산능력을 확보했다고 밝혔다.

초고압변압기 생산시설 투자도 진행하고 있다. 미국 멤피스 공장에 지금까지 투입한 금액은 총 3억 달러로, 회사가 제시한 원화 환산액은 약 4400억원이다. 효성중공업은 현재 진행 중인 증설을 마치면 미국 내 최대 수준 변압기 생산능력을 갖추게 될 것으로 보고 있다.

유럽에서는 네덜란드 연구개발(R&D)센터를 중심으로 현지 전력기술 기관과 협력을 강화한다. 친환경 제품과 고객별 요구에 맞춘 제품을 개발해 시장을 확대할 계획이다.

효성중공업의 차단기 사업은 1978년 170kV 가스차단기 개발로 시작됐다. 회사에 따르면 2024년에는 국내 전력기기 기업 가운데 처음으로 차단기 누적 생산액 10조원을 넘어섰다.

한편 이날 창원공장에서 열리는 준공식에는 이상운 효성 부회장과 허성무 더불어민주당 의원, 김종양 국민의힘 의원, 강상희 한국전기연구원장 등 관계자 300여명이 참석할 예정이다.