포항서 검증하고 광양으로…포스코, 수소환원제철 전환 확대

정부 K-GX 시그니처 프로젝트 참여

포스코그룹이 수소환원제철을 통한 철강 탈탄소 전환에 나서며, 기술개발과 함께 청정에너지 공급과 저탄소 철강 시장을 뒷받침할 민관 협력을 제안했다.

포스코그룹은 7일 대통령 주재로 열린 '한국형 녹색대전환(K-GX) 전략' 행사에서 '철강 GX 기반 탈탄소 산업 생태계 구축' 계획을 발표했다. K-GX는 탄소중립과 경제성장을 함께 추진하기 위한 국가 전략이다.

포스코가 제시한 핵심 조건은 안정적인 에너지 확보와 저탄소 제품의 판로다. 수소환원제철 설비를 개발하더라도 이를 가동할 전력·수소가 제때 공급되고, 생산한 저탄소 철강의 가치가 시장에서 인정받아야 사업 전환이 가능하다는 설명이다.

이주태 포스코홀딩스 사장이 7일 서울 시내 한 회의장에서 열린 한국형 녹색대전환(K-GX) 전략 국민보고회에서 발표하고 있다.. (사진=뉴스1)

특히 수소환원제철은 24시간 연속 운전하는 공정인 만큼 대규모 청정전력과 수소를 안정적이고 경제적으로 확보해야 한다고 강조했다. 생산 단계의 기술 혁신과 에너지 공급 기반을 함께 마련해야 한다는 취지다.

판매 단계에서는 저탄소 철강에 추가 가치를 인정하는 ‘그린 프리미엄 시장’을 과제로 꼽았다. 이를 위해 저탄소 철강의 표준을 정립하고 녹색구매 촉진법 등 정책적 지원을 병행할 필요가 있다고 밝혔다.

민관의 역할을 나눈 '팀업(TIMUP)' 구상도 내놨다. 기술·설비전환·시장·에너지·정책을 연결하는 협력 체계로, 기업은 기술개발과 생산설비 전환을 맡고 정부는 청정에너지 공급 기반, 저탄소 시장, 관련 인프라를 지원하는 방식이다.

실증은 포항에서 시작한다. 포스코그룹은 2028년까지 연산 30만톤 규모 하이렉스 실증설비를 구축할 계획이다. 하이렉스는 포스코가 개발하는 한국형 수소환원제철 기술이다.

포항의 실증설비를 중심으로 청정수소 공급망과 포항·울산 산업단지를 연결하는 동남권 철강 탈탄소 클러스터도 조성한다. 회사는 이 사업을 통해 동남권에서 약 6조원 경제효과와 1만 4000명 고용 창출, 연간 56만톤의 추가 탄소 감축 효과를 기대하고 있다.

이후 동남권에서 기술과 사업 모델을 검증한 뒤 광양 중심의 서남권으로 적용 범위를 넓힐 방침이다. 모빌리티와 인공지능(AI) 데이터센터, 로봇 등 철강을 사용하는 첨단산업의 녹색전환도 지원한다는 구상이다.