코오롱인더, 연료전지 수분 고르게 전달하는 기술로 특허기술상

막 사용량 늘리지 않고 가습 성능 개선…소형화·원가 경쟁력 확보 기대

코오롱인더스트리가 연료전지 내부에 수분을 고르게 전달해 가습 효율을 높이는 기술로 특허기술상을 받았다.

코오롱인더스트리는 10일 지식재산처가 주관한 2026년 특허기술상 시상식에서 '중공사막 모듈' 특허로 충무공상을 수상했다고 11일 밝혔다.

이번 특허의 핵심은 수분을 전달하는 막의 양보다 막 다발의 모양과 배치를 개선하는 데 있다. 막 전체에 적정한 수분이 고르게 퍼지도록 설계해, 막 사용량을 추가하지 않고도 가습 성능을 높일 수 있다는 게 회사 설명이다. 회사는 이 기술이 제품 크기를 줄이고 원가 경쟁력을 확보하는 데도 도움이 될 것으로 기대했다.

코오롱인더스트리가 10일 지식재산처 주관으로 열린 2026년 특허기술상 시상식에서 연료전지용 수분제어장치 기술인 ‘중공사막 모듈’ 특허로 충무공상을 수상했다. (사진=코오롱인더)

연료전지는 내부 습도가 적정하게 유지돼야 발전 성능과 내구성을 높일 수 있다. 이를 담당하는 부품이 수분제어장치다. 장치 안에는 빨대처럼 가늘고 속이 빈 관 형태의 막인 '중공사막'이 들어가며, 이 막이 연료전지 스택으로 들어가는 공기에 수분을 전달한다.

기존에는 가습 성능과 용량을 높이기 위해 막을 더 많이 넣는 방식을 사용했다. 그러나 막이 촘촘하게 모여 다발이 두꺼워지면 중심부까지 수분이 충분히 전달되지 않았다. 이 때문에 효율과 내구성이 떨어지는 한계가 있었다. 코오롱인더스트리는 막 다발의 구조를 바꾸는 방식으로 이 문제를 개선했다.

코오롱인더스트리는 연료전지용 수분제어장치를 세계 최초로 양산했다고 설명했다. 2013년 글로벌 자동차 기업을 대상으로 공급을 시작한 이후 누적 판매량은 10만대를 넘어섰다.

특허기술상은 최근 10년 이내 대한민국 국민이 지식재산처에 등록한 특허를 대상으로, 국가 산업의 기술경쟁력 향상에 기여한 우수 특허를 선정해 수여한다.