게임 ‘어몽어스’가 연결한 구조요청…실종 소녀 17개월만에 발견

실종 당시 15세·현재 17세…오리건주 주택서 무사히 발견

미국에서 17개월 넘게 실종됐던 청소년이 온라인 게임 ‘어몽어스’에서 만난 또래 이용자에게 도움을 요청한 끝에 구조됐다.

9일 유로게이머 등 외신에 따르면 미국 유타주 가든시티에서 지난해 5월 실종된 청소년이 지난 1일 오리건주의 한 주택에서 구조됐다. 실종 당시 15세였던 이 청소년은 현재 17세다.

미 연방 형사고발장에 따르면 피해 청소년은 지난달 15일께 어몽어스에서 다른 청소년 이용자와 대화를 시작했다. 이후 두 사람은 소셜미디어로 대화를 옮겼고, 피해 청소년은 자신의 신원을 밝히며 오리건주에 붙잡혀 있다고 털어놨다.

게임 어몽어스. 사진=이너슬로스

당시 휴대전화는 소지하고 있었지만 이동통신 데이터를 사용할 수 없어 와이파이로만 인터넷에 접속할 수 있었던 것으로 전해졌다.

사정을 들은 이용자는 부모에게 이 사실을 알렸고, 부모는 지난 1일 미국 연방수사국(FBI)에 신고했다. FBI 요원들은 신고한 부모와 피해 청소년 사이의 영상통화를 확인한 뒤 같은 날 청소년이 머물던 주택을 찾아 구조했다.

보도에 따르면 수사당국은 오리건주 헌팅턴에 거주하는 애덤 헌터 하멜(39)을 교통 단속 과정에서 체포했다.

유타주 연방검찰은 하멜이 지난해 5월 온라인에서 피해 청소년을 알게 된 뒤 유타주로 찾아가 자신의 차량에 태워 오리건주 자택으로 데려간 혐의라고 밝혔다. 하멜은 지난 2일 범죄적 성행위를 목적으로 미성년자를 주(州) 경계 밖으로 이동시킨 혐의로 기소됐으며, 4일 아이다호주 보이시에서 처음 법정에 출석했다.

멜리사 홀요크 유타주 연방검사는 “이번 사건에서 가장 중요한 것은 미성년 피해자가 안전하게 돌아오는 것이었다”며 “지역사회에서 가장 취약한 사람들을 착취하고 노리는 혐의에 대해서는 철저히 수사하고 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.