LS전선, 구미에 희토류 자석 공장…2028년 하반기 양산 목표

3500억원 투자해 연 1000톤 생산 추진…로봇·전기차 이어 방산용 자석까지

LS전선이 로봇·전기차·방산에 쓰이는 희토류 영구자석 국내 생산거점을 마련해 중국에 의존하지 않는 핵심 소재 공급망 구축에 나선다.

LS전선은 자회사 코리아모션웍스가 지난 29일 경상북도·구미시와 약 3500억원 규모 희토류 영구자석 생산시설 건립을 위한 투자협약을 체결했다고 30일 밝혔다.

공장은 2027년 상반기 착공해 2028년 하반기 양산을 시작하는 일정으로 추진한다. 초기에는 로봇과 전기차에 사용하는 네오디뮴 영구자석을 생산하고, 이후 방산용 사마륨코발트 영구자석까지 제품군을 넓힐 계획이다.

왼쪽부터 이철우 경북도지사, 구본규 LS전선 대표, 홍영호 코리아모션웍스 대표, 김장호 구미시장 (사진=LS전선)

연간 생산능력은 1000톤 이상으로 잡았다. LS전선이 제시한 국내 연간 수요 약 6000톤과 비교하면 17% 수준이다. 회사는 국내 최대 수준의 생산시설로 조성한다는 목표다.

구미 공장은 LS전선이 추진하는 비중국 희토류 공급망에서 완제품 생산을 맡는다. 호주 라이너스로부터 희토류 원료를 공급받고, LS에코에너지가 베트남에서 희토류 금속을 생산한 뒤 미국과 한국에서 영구자석을 제조하는 구조다.

LS전선은 이처럼 원료 확보부터 금속 가공, 자석 제조까지 연결해 공급 안정성을 높일 방침이다. 구미 생산거점을 바탕으로 글로벌 로봇·전기차·방산 시장의 수요에 대응하고, 국내 첨단산업에 필요한 핵심 소재 공급 기반도 확충한다는 계획이다.

투자지 선정에는 기존 제조 기반과 지방자치단체의 지원 의지가 영향을 미쳤다. LS전선은 구미의 산업 인프라와 제조 역량, 경상북도·구미시의 행정 지원 등을 종합적으로 검토했다고 설명했다.

회사 측은 구미의 로봇 분야 국가첨단전략산업 특화단지와 영구자석 생산시설 간 연계 효과도 기대하고 있다. 지역에서 축적한 제조 경험을 활용해 첨단소재 산업 기반을 넓히고 고용 창출로 연결할 방침이다.

협약식에는 홍영호 코리아모션웍스 대표와 구자근·강명구 국회의원, 이철우 경상북도지사, 김장호 구미시장 등이 참석했다. 경상북도와 구미시는 공장 건립과 핵심 소재 생산 기반 정착을 지원하겠다는 뜻을 밝혔다.