여성 스포츠화 시장 커진다...나이키·아디다스도 전용 제품 확대

여성 발 구조 반영한 스타트업 잇따라 등장…대형 브랜드도 대응

여성 스포츠 인구가 늘면서 여성 신체 특성을 반영한 운동화 시장이 빠르게 성장하고 있다. 그동안 남성용 제품을 작게 만들거나 색상만 바꿔 여성용으로 판매하던 방식에서 벗어나 여성의 발 구조와 움직임을 고려한 제품 개발이 확대되는 모습이다.

14일(현지시간) 블룸버그통신 보도에 따르면 미국 여성 퍼포먼스 신발 시장 매출은 지난 8월까지 1년간 6% 증가한 68억 달러(약 9조 1188억원)를 기록했다. 같은 기간 남성 제품 매출은 3% 늘어난 91억 달러(약 12조 2031억원)였다.

여성 전용 스포츠화 스타트업도 성장하고 있다. 농구화 업체 물라 킥스와 축구화 업체 아이다 스포츠 등은 여성의 발이 남성과 다른 생체역학적 특성을 갖고 있다는 점에 주목해 뒤꿈치를 좁히고 발가락 공간을 넓히거나 아치 지지력을 높인 제품을 개발하고 있다.

여성 운동선수. (사진=픽사베이)

최근 업계에서는 여성에게 맞지 않는 운동화를 착용하는 것이 발과 발목, 무릎 부상 위험을 높일 수 있다는 연구도 늘고 있는 상황이다. 이에 따라 제품 착용감뿐 아니라 부상 예방 측면에서도 여성 전용 설계의 중요성이 커지고 있다는 설명이다.

외신은 그동안 글로벌 스포츠 브랜드들이 여성 전용 제품 개발에 소극적이었다고 설명했다. 별도의 제품을 만들려면 여성 발 모형을 새로 제작하고 다양한 사이즈에 맞는 생산 설비와 금형을 구축해야 해 비용 부담이 컸기 때문이다. 이 때문에 여성 소비자들이 남성용 제품을 구매하거나 유니섹스 제품을 선택하는 경우가 많았다.

최근에는 나이키와 아디다스, 푸마, 언더아머 등 대형 업체들도 여성용 퍼포먼스 제품을 확대하고 있다. 푸마는 여성 농구화를, 나이키는 여성의 전방십자인대 부상 위험을 고려한 축구화를 출시했으며 언더아머도 여성 발 모형을 기준으로 만든 러닝화를 선보였다.

다만 외신은 신생 브랜드들이 유통과 마케팅에서 여전히 어려움을 겪고 있다고 전했다. 여성 스포츠화 전문 업체들이 제품 개발에 성공하더라도 기존 대형 브랜드 중심의 유통망과 프로스포츠 후원 구조를 뚫기 쉽지 않다는 지적이다.  이에 일부 업체는 오프라인 매장 입점에 어려움을 겪어 온라인 판매에 주력하고 있다.