스위스서 켈트족 금화 발견…"2천300년 전 신께 바치는 제물"

스위스의 한 습지를 조사하던 고고학자들이 2천300년 전 켈트족이 주조한 금화를 발견했다고 과학매체 라이브사이언스가 22일(현지시간) 보도했다.

이번에 발견된 금화는 기원전 3세기 중반인 약 2천300년 전 주조된 것으로 추정된다. 스위스 고고학자들은 성명을 통해 “이 금화는 스위스에서 발견된 가장 오래된 켈트족 동전 20여 점 중 하나다"고 밝혔다.

스위스 습지에서 새로 발견된 켈트족 금화 두 개의 앞면과 뒷면 (제공=니콜 게브하르트/바젤란트 고고학 연구소)

발견된 금화 중 하나는 무게 7.8g의 고대 그리스 금화인 ‘스타테르(stater)’이며, 다른 하나는 무게 1.86g으로 스타테르의 4분의 1 수준이다. 연구진에 따르면 기원전 4세기 말 켈트족 용병들은 급여로 그리스 동전을 받기 시작했고, 이런 경험이 기원전 3세기 초 켈트족의 자체적인 동전 주조로 이어지면서 그리스 화폐를 모방하게 됐다.

이번에 출토된 금화 역시 알렉산더 대왕의 아버지인 필리포스 2세 때 주조된 금화를 본떠 만든 것으로 분석됐다. 두 동전 모두 앞면에는 그리스 신 아폴로의 옆모습이, 뒷면에는 두 마리의 말이 끄는 전차가 새겨져 있다.

다만 새로 발견된 금화에는 그리스 동전과 구별되는 켈트족 특유 요소도 확인됐다. 동전 뒷면 말 아래에는 삼중 나선 형태 문양이 새겨져 있는데, 이는 켈트 예술에서 자주 등장하는 문양인 ‘트리스켈레(triskele)’다.

스위스의 베렌펠스 습지에는 물이 가득 찬 싱크홀이 많다. 켈트족은 종종 이처럼 물이 고인 곳을 신께 제물을 올리는 장소로 선택했다. (사진=바젤란트 고고학 연구소)

앞서 2022~2023년 사이 스위스 현지 고고학 조사 및 연구 기관 ‘바젤란트 고고학 연구소’ 고고학자들은 아리스도르프 시 인근의 베어렌펠스 습지(Bärenfels bog) 일대에서 켈트족 은화 34개를 발견했다. 이를 계기로 같은 기관의 자원봉사 고고학자인 볼프강 니더베르거와 다니엘 모나가 2025년 봄 같은 지역에서 후속 조사를 진행했고 그 과정에서 금화 두 개를 추가로 발견했다.

학자들은 이 금화가 일상적인 거래에 사용되기보다는 신에게 바치는 제물로 봉헌됐을 가능성이 크다고 보고 있다. 성명은 “켈트족 금화는 지나치게 귀중해 일상적 거래 수단으로 쓰이지 않았을 가능성이 높다”고 설명했다.

연구진은 이 같은 금화가 급여 지급 외에도 외교적 선물이나 추종자에게 주는 보상, 정치적 목적 달성, 또는 지참금 등 다양한 용도로 활용됐을 가능성도 제기했다.