조현준의 결단, 세계 전력시장 뚫었다…효성, 美 공장 증설

전력기기 글로벌 수주 10조원 돌파…2027년 북미 시장 1위 목표

효성중공업이 폭발적으로 증가하는 글로벌 전력 인프라 수요에 대응, 현지 공장 증설과 R&D 등으로 세계시장 공략에 박차를 가한다.

25일 업계에 따르면 효성중공업은 최근 전력기기 부문 해외수주를 대폭 늘리고 있다. 지난 1분기 기준 약 10조원에 달하는 수주잔고를 기록하며 북미·유럽·중동·아시아·오세아니아 등 세계 전력 인프라 시장으로 진출을 확대하고 있다.

조현준 효성 회장은 “세계 경제가 침체 속에서 방향을 잃고 있지만, 위기 속에서도 철저히 준비한 자에겐 반드시 기회가 온다”며 글로벌 경쟁사 분석과 전략적 준비의 중요성을 강조해 왔다.

효성중공업 미국 테네시 멤피스 초고압변압기 공장 전경 (사진=효성)

조 회장은 글로벌 인적 네트워크와 현장 경영을 기반으로 전력기기 사업을 직접 챙기고 있다. 특히 멤피스 공장 투자는 단순한 설비 증설을 넘어 북미시장 내 사업기반을 구축하고 기술 경쟁력을 바탕으로 고부가가치 포트폴리오 중심 사업 성과로 전환시키는 전환점이 됐다는 평가를 받는다. 

조 회장은 지난 2020년 효성중공업이 미국 테네시주에 위치한 일본 미쯔비시 초고압변압기 공장을 4천650만 달러에 인수했다. 인수 당시 여러 리스크가 있었지만 미국 현지 공장이 반드시 필요하다는 점을 인식하고, 여러 후보지들 중에서 심사숙고한 결과 인수를 적극 추진한 것으로 알려졌다.

당시 조 회장은 미쯔비시 공장 증설을 포함해 이 공장이 가지고 있는 넓은 부지 활용성에 주목했다. 철도와 수로에 인접한 총 200에이커 부지 중 약 36만 평방피트 규모 공장을 운영 중이다.

효성중공업은 미쯔비시 공장 증설을 통해 미국 내 유일한 765kV급 초고압 변압기 생산이 가능한 공장으로 전환시켰고, 2024년부터는 부지를 활용한 1차 증설을 통해 미국 내 생산량을 대폭 확대할 수 있는 기반을 마련했으며, 생산능력과 시험설비도 한층 강화할 예정이다.

효성중공업 멤피스 공장은 북미 지역에서 안정적인 수주와 고수익 수주 확대를 기반으로 올 상반기 전년 동기 대비 매출은 170% 이상, 매출이익은 300% 이상 증가할 것으로 예상하고 있다.

조현준 회장은 미국의 급증하는 전력 인프라 수요에 감당하기 위해 1차 증설과 함께 2차, 3차 증설도 동시 추진하겠다는 계획도 검토 중이다. 효성중공업이 넓은 멤피스 공장 증설을 완료하면, 미국을 넘어 세계 최고 수준 전력기기 생산 능력을 확보하게 된다. 조 회장은 2027년까지 북미 전력시장 점유율 1위, 2030년까지 AI 산업과 함께 성장하는 토털 솔루션 프로바이더 선도 기업으로 도약하겠다는 목표를 세우고 있다.