기후변화에 더 위험해진 모기‧진드기 잡아라

질병청, 2029년까지 ‘감염병 매개체 감시·방제 중장기 계획’ 추진

기후변화로 모기와 진드기 등 감염병 매개체 관리 필요성이 높아진 가운데, 방역당국이 관련 중장기 계획을 수립해 적극 대응한다는 방침을 밝혔다. 국내 첫 매개체 대응 방침이라는 점에서 기대감이 높지만, 정책 추진을 위한 예산 확보 등은 숙제로 남았다.

질병관리청은 11일 올해부터 오는 2029년까지 ‘감염병 매개체 감시·방제 중장기 계획’을 발표했다. 기후변화로 모기‧진드기가 서식할 서식지와 활동 기간이 길어져 전파 질환이 증가하기 때문에 감시 및 방제에 나서겠다는 것이다. 지영미 질병청장은 “이전에 관련 중장기 계획이 없었기 때문에 계획을 마련한 것 자체가 큰 의미”라고 밝혔다.

(왼쪽부터) 모기 건조표본, 토고숲모기 유충

골자는 ▲매개체 감시 거점 16개→30개 ▲인공지능(AI) 기반 모기 감시장비(AI-DMS) 및 밀도 자동 계측 장비(DMS) 도입 ▲제주 등 기후변화 큰 지역에 ‘집중감시센터’ 설치 ▲농림축산검역본부‧국립생태원‧농촌진흥청과 ‘원헬스 매개체 감시’ ▲근거 중심 매개체 방제 ▲시민참여형 방제사업 확대 등이다.

특히 질병청은 원헬스 매개체 감시를 위해 농진청이 보유한 ‘고공 포집기’의 활용을 확대할 예정이다. 이희일 질병청 진단분석국 매개체분석과장에 따르면, 질병청은 농림부와 감시 데이터를 공유해오고 있었다. 이번에 하려는 것은 ‘고공 포집기’의 공유 활용이다. 이는 공중에서 유입하는 모기를 포획, 감시가 용이한 장비다. 

이희일 과장은 “농진청과 해외에서 유입한 모기에 대해 주요 지점에 고공 포집기를 활용하고, 그 데이터를 공유할 예정”이라고 설명했다.

(왼쪽부터) 참진드기, 털진드기

관건은 정책 실효성이다. 지영미 청장은 이번 중장기 계획 수립 자체가 “정부의 의지를 보여준 것”이라고 강조했다. 그는 “지금까지 매개체 분야에 대한 중장기 계획이 없었고 감시 결과를 바탕으로 한 근거 중심 방제를 추진할 것”이라며 “이를 잘 이행하기 위해 예산 및 인력 확보에 노력하겠다”라고 말했다.

동석한 권형욱 인천대 교수는 “현재 방역 전문가들이 많이 없는 실정”이라며 “(중장기 계획 수립을 통해) 질병 매개체 쪽 전문가 과정이 만들어 진다면 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.

김동건 삼육대 교수도 “중장기 계획은 산학연 협동의 모델이 될 것”이라며 “앞으로 매개체 감시와 함께 근거 기반 예측을 통해 선제적인 방제가 이뤄질 것”이라고 기대했다.

주먹구구식 방제는 그만

지난 2015년부터 지난해까지 평균기온이 약 1.4도 상승하는 등 기후변화로 인한 감염병 매개체의 활동 범위가 확대되고 있다. 감염병 매개체란, 감염병 병원체를 보유하거나 획득해 사람이나 동물 등 숙주에게 전파하는 생물학적 운반체를 말한다. ▲모기 ▲참진드기 ▲털진드기 등이 대표적이다.

일본뇌염 주의보 발령 시기는 약 16일 빨라졌고, 모기와 진드기의 활동 기간도 봄부터 늦가을까지 확장되고 있다. 국내 쯔쯔가무시증 주요 매개체인 활순털진드기도 2020년대 들어 분포 지역이 전국적으로 확대됐다. 등에모기가 전파하는 오로푸치열과 참진드기가 옮기는 오즈바이러스 신·변종 병원체와 뎅기열 등 해외 감염병의 국내 유입 가능성도 증가하고 있다.

지영미 질병관리청장이 감염병 매개체 모형 앞에서 '감염병 매개체 감시·방제 중장기 계획'을 발표하고 있다.

이희일 질병청 진단분석국 매개체분석과장은 “현재 뎅기열이 해외에서 유입할 가능성이 가장 높다”라며 “(이를 퍼뜨리는) 이집트숲모기가 국내에 상륙할 가능성이 높은데, 가장 상륙 가능성이 높은 지역은 제주”라고 경고했다.

이를 차단하기 위한 노력은 질병청만으로는 어렵고, 지자체의 협조가 요구된다. 일선 현장에서 효과적으로 감염병 매개체 감시 및 예방이 이뤄지려면 주먹구구식의 대응은 지양해야 한다. 질병청이 ‘근거 중심 매개체 방제’를 강조하는 이유다. 이는 예산 절감뿐만 아니라 대응의 효과성을 높이기 위해서이기도 하다.

질병청은 이번 중장기 계획에서 매개체 감시 결과를 기반으로 방제를 실시하는 ‘근거 중심 매개체 방제’를 올해 10%에서 오는 2029년 50%로 확대한다는 계획이다. 근거 중심 매개체 방제란, 매개체 발생 정보를 토대로 밀도에 따라 방제 유무를 판단하고, 방제 활동을 방제지리정보시스템(GIS)에 기록, 과학적이면서 체계적으로 관리하는 방제법이다.

이희일 질병청 진단분석국 매개체분석과장이 청주에 위치한 인공지능(AI) 기반 모기 감시장비(AI-DMS)에 대해 설명하고 있다.

질병청이 개발한 인공지능(AI) 기반 모기 감시장비(AI-DMS)도 이러한 노력의 일환이다. 이희일 질병청 진단분석국 매개체분석과장은 “5종에 대한 모기를 95% 정확도로 분류할 수 있으며, 9종까지 확대할 예정”이라며 “기존에 사람이 모기를 채집하고 분류하다보니 시간이 오래 걸렸지만, AI-DMS를 통하면 감시 소요 기간은 기존 7일에서 24시간 이내로 단축된다”라고 설명했다.

AI-DMS는 현재 국내 5개 지역에 배치된 상태다. 질병청은 연내 아프리카 1개국에 우선 적용하고, 오는 28년까지 배치를 확대, 동남아시아 3개국에도 적용하기로 했다. 아울러 질병청은 물리적·생물학적 방제 기술을 활용한 ‘종합방제(IVM)’로 환경친화적 방제도 강화할 예정이다.

지영미 청장은 “기후 위기 시대에 감염병 매개체의 위협은 점차 증가할 것”이라며 “이번 중장기 계획을 통해 국민 건강을 위협하는 매개체 전파 감염병의 발생 위험을 줄이고, 지역사회와 함께 매개체 전파 감염병으로부터 안전한 환경을 만들어 나가겠다”라고 밝혔다.