[영상] 하와이 킬라우에아 화산, 역대 가장 큰 폭발…"용암 높이 300m"

23번째 화산 분화…역대 가장 큰 규모

세계에서 가장 활동적인 화산 중 하나인 미국 하와이 빅아일랜드의 킬라우에아 화산이 최근 다시 활동을 시작했다고 CBS뉴스, 사이언스얼랏 등 외신들이 27일(현지시간) 보도했다.

킬라우에아 화산의 분화구는 작년 말부터 간헐적으로 용암 분수가 흘러 나왔고, 지난 25일에는 뜨거운 용암이 약 300m 이상 높이로 솟구치며 하늘로 분출됐다.

지난 25일 하와이 킬라우에아 화산에서 용암이 약 300m 높이로 솟구치는 모습 (사진=USGS)

최근 미국 지질조사국(USGS)은 킬라우에아 화산 폭발 영상을 유튜브를 통해 공개했다. 이번 화산 분출은 작년 2024년 12월 이후 23번째 폭발로 역대 가장 큰 규모라고 외신들은 전했다.

이번 화산 분출은 정상부 칼데라 지형인 할레마우마우 분화구에서 전날 오후 4시 15분부터 용암 분출이 시작돼 6시간 가량 지속됐다. 용암 분출 30분 만에 북쪽 분출구의 상황은 급속히 악화돼 용암 분수의 높이는 300m에 달했다. 얼마 지나지 않아 이 분화구의 남쪽 분출구에서도 용암이 250m 높이로 치솟는 현상이 발생했다.

지난 16일 킬라우에아 화산 정상에서 발생한 22번째 분화 모습. 이때는 작은 용암 분수를 만들어냈었다. (출처=USGS/M. Zoeller)

USGS 업데이트에 따르면 "두 개의 분화구에서 큰 용암류가 분출되어 할레마우마우 분화구 바닥의 약 절반을 덮었다"고 밝혔다. 두 곳의 화산 분출은 10시 25분쯤 모두 멈췄다. 하지만, 이번 화산 분화로 발생한 화산재, 화산 유리 등이 하늘로 최소 1천500m까지 치솟은 것으로 알려졌다.

USGS 과학자들은 가장 우려되는 것은 화산가스라고 밝혔다. 이산화탄소와 이산화황이 포함된 이 가스는 바람을 타고 이동해 호흡기 질환 등의 문제를 일으킬 수도 있다. 또, ‘펠레의 머리카락’이라고 불리는 화산유리 가닥을 생성할 수도 있는데, 이 역시 바람에 이동하며 피부와 눈에 자극을 일으킬 수 있다.

현재로써는 킬라우에아 화산에서 더 큰 규모의 분화가 일어날 조짐은 없으나 또 다른 용암 분출이 일어날 가능성이 높은 편이라고 해당 매체는 전했다.