하와이 킬라우에아 화산 분화…"용암이 높이 100m까지 뿜어져 나와"

9번째 분화, USGS 장비에도 문제 일으켜

미국 하와이 빅 아일랜드의 킬라우에아 화산이 최근 분화해 용암 기둥이 100m 높이까지 분출했다고 과학매체 라이브사이언스가 12일(현지시간) 보도했다.

미국지질조사국(USGS)에 따르면 이번 킬라우에아 화산 분화는 지난해 12월 23일 이후 9번째다.

11일 일어난 킬라우에아 화산 분출로 100m 이상의 높이까지 용암이 뿜어져 나왔다. (사진=USGS)

킬라우에아는 빅 아일랜드에서 가장 젊고 활동적인 화산으로, 빅 아일랜드에는 마우나 로아, 마우나 케아, 후알랄라이 등 다른 활화산도 있다.

지난 11일 분화가 시작된 지 약 30분 후 화산 정상 칼데라의 북쪽 통풍구에서 용암 분수가 뿜어져 나왔고 이후 분화가 계속되면서 용암 분수의 높이는 점점 짧아져 평균 50~60m가 된 것으로 알려졌다. 킬라우에아 화산의 9번째 분화는 22.5시간 지속되다 12일에 끝났다.

킬라우에아 산 정상의 할레마우마우의 폭발은 지난 11일 시작됐다. 이는 작년 12월 23일 이후 9번째 화산 활동이다. (사진=USGS)

과거 킬라우에아 화산은 최대 약 580m 높이의 용암 분수를 내뿜었던 적도 있었다. 하지만 11일 용암 분출로 USGS 장비에 문제가 발생한 것으로 알려졌다.

USGS는 "이번 분화로 인한 용암 분수 높이가 카메라에 위협이 될 수 있다. 분출하는 용암 분수가 카메라에 가까이 다가갈 만큼 높이까지 치솟으면 카메라가 휘어지고 녹을 수 있다"고 밝혔다.

또, 화산 가스와 미세 화산재, 용암이 공기 중에서 빠르게 식으면서 형성된 자잘한 화산 유리 이른바 '펠레의 머리카락'이 바람에 실려 날아올 수 있으므로 주의가 필요하다고 밝혔다.

불의 여신 이름인 ‘펠레’의 이름을 딴 펠레의 머리카락은 용암 표면의 가스 거품이 터지면서 형성되며, 거품이 식으면서 길고 날카로운 유리 실이 된다. 이 물질이 농장의 식수나 사람들의 빗물 집수 시스템에 유입될 수 있는데 이는 아주 날카로워 접촉 시 피부와 눈을 다치게 할 수 있다.