[1분건강] 장염인줄 알았는데 B형 독감…방치하면 병 키운다

소아·고령은 적극 치료해야…개인위생수칙만 준수해도 예방 가능

유행 정점에 있는 B형 독감. 고위험군은 적극 치료에 나서야 한다.

KMI한국의학연구소 연구위원회의 신상엽 연구위원에 따르면, 독감은 A·B·C형 등의 종류가 있다. 사람에게 감염을 일으키는 것은 주로 A·B형이다. A형 독감은 변이가 잘 일어나고 증상도 심하고 인수공통감염병을 일으킨다. B형 독감은 변이가 드물고 증상도 상대적으로 경미하며 사람만 감염시킨다.

사진=픽셀

북반구에서는 한겨울에 A형 독감이 유행하고 봄에는 B형 독감이 유행한다. 이번 시즌 독감의 국내 유행 양상도 유사하다. 작년 12월 초부터 올해 2월 중순까지 A형 독감이 대유행했다. 3월 초부터 B형 독감이 유행하기 시작해 현재 B형 독감 유행의 정점 구간을 지나고 있다.

A형 독감은 발열·두통·근육통이 심한 경우가 많아 병을 인지할 수 있다.

반면, B형 독감은 전신 증상과 호흡기 증상이 나타날 수 있지만 상대적으로 심하지 않고 대신 소화기 증상이 두드러지는 경우가 있다. B형 독감에 걸린 소아는 밥맛이 없고 소화가 잘 안된다고 하면서 시름시름 앓는 모습이 관찰된다. 

때문에 B형 독감은 증상은 심하지는 않지만 장염이나 몸살로 오인해 조기진단에 실패해 치료 시기를 놓치는 경우가 있다. B형 독감의 진단이 늦어지면 고위험군의 경우 폐렴 및 기타 합병증으로 사망할 수도 있다.

증상 발생 후 48시간 이내 타미플루·페라미플루·조플루자 같은 항바이러스제를 사용하면 증상의 기간과 합병증 발생 위험을 크게 낮출 수 있다. 독감 백신은 예방에 효과적이지만 지금은 백신 접종 권장 기간이 아니기 때문에 개인위생 수칙을 잘 지키는 것이 중요하다.

신상엽 연구위원은 “손 씻기·마스크 착용·기침 예절·실내 환기 등 개인위생 수칙만 잘 지켜도 독감의 종류에 상관없이 예방 및 대응이 가능하다”라며 “B형 독감은 장염 등으로 오인하기 쉬우므로 지금과 같이 B형 독감이 유행하는 시기에는 소아나 고령의 어르신 등 독감 고위험군은 더욱 적극적으로 의료기관에 방문하여 진료를 받는 것이 중요하다”라고 조언했다.