상식 깨졌다…달걀 눕혀 떨어뜨려야 덜 깨진다

MIT 연구진, 커뮤니케이션스 피직스에 관련 논문 발표

달걀을 눕혀서 떨어뜨려야 깨질 가능성이 낮다는 연구 결과가 나왔다고 기즈모도 등 외신들이 8일(현지시간) 보도했다. 

이는 달걀을 수직으로 떨어뜨려야 덜 깨질 것이라는 기존의 상식과 완전히 상반되는 것이다.

미국 매사추세츠공대(MIT) 연구진은 8일 국제학술지 ‘커뮤니케이션스 피직스’에 충격을 가하는 방향에 따라 달걀이 깨지는 현상을 실험한 연구 결과를 공개했다.

달걀을 수직으로 떨어뜨리는 것보다 수평으로 떨어뜨리는 것이 깨질 가능성이 적다는 연구 결과가 나왔다. (사진=픽사베이)

탈 코헨 MIT 토목환경공학과 교수가 이끄는 연구진은 총 180개의 계란을 수직이나 수평 방향으로 딱딱한 표면에 떨어뜨리는 테스트를 진행했다. 

연구진은 8, 9, 10mm 높이에서 60개씩의 달걀을 떨어뜨렸는데 8mm 높이에서 수직으로 떨어뜨릴 때는 뾰족하거나 뭉툭한 부분의 방향과 관계없이 전체 달걀의 약 절반이 깨졌지만, 같은 높이에서 수평으로 떨어뜨릴 때는 10% 미만이 깨졌다.

달걀에 직접 압력을 가하는 추가 실험 결과, 수평으로 떨어뜨린 계란이 수직으로 떨어뜨린 계란보다 깨지기 전에 더 많은 압력을 받는다는 것도 밝혀졌다.

연구진은 달걀이 수직으로 떨어질 때 덜 깨질 것이라는 오해의 원인으로 강성(stiffness)과 인성(toughness)이라는 물리적 특성의 혼동을 지적했다. 강성은 변형에 저항하는 능력이고, 인성은 파괴되기 전까지 에너지를 흡수하는 양을 말한다.

코헨 교수는 “예를 들어 유리와 고무로 된 두 개의 공을 생각해 보라. 유리 공은 더 단단하고 강도가 더 높을 수 있지만, 높은 곳에서 떨어뜨리면 유리 공이 깨질 가능성이 더 높고 고무 공은 운동 에너지를 흡수하기 위해 변형될 수 있지만 깨지지 않는다”고 밝혔다. 

연구진은 달걀이 수직으로 압축될 때 강성이 높은 건 맞지만 내구성이 강하다는 의미는 아니다라고 지적했다.

이번 연구 결과는 세상을 놀라게 하는 내용은 아니지만 우리가 그 동안 알고 있는 상식이나 지혜가 때로는 우리를 잘못된 길로 인도할 수 있다는 점을 보여준다고 기즈모도는 평했다.