전남바이오진흥원 "천연물 산업 허브 구축 노력”

천연물 연구부터 산업화까지 추진…쌀 대체작물로 농가수익 확대도 기대

전라남도가 국내 천연물 산업 허브로 자리매김할 전망이다.

전남도는 현재 ‘2030 천연물 산업 육성계획’을 통해 시장 선도 기반을 구축하고 있다. 전남에는 5천200종의 천연물이 있고, 전국 경지면적의 19%, 시설재배 비율 24%, 노지스마트 농업 38%가 집중돼 있다.

특히 천연물 연구부터 산업화까지는 전남바이오진흥원이 전담하고 있다. 진흥원은 천연물산업화 전담기관으로써, 국내 최대 지방 바이오 전문기관이다. 다루는 바이오 영역은 ▲천연물 ▲바이오의약품 ▲해양 ▲식품 ▲나노 ▲친환경농업 등이다.

사진=전남바이오진흥원

진흥원은 천연물의 연구부터 표준화, R&D, 산업화까지 전 과정을 주도해 오고 있다. 이 과정에서 개발된 기술은 기업 기술이전 및 제품 공동개발로도 이어지고 있다. 뿐만 아니다. 지역 농가로의 협력·지원도 활발하다.

최근에는 과잉 생산되고 있는 쌀을 천연물 원료 생산으로 전환하며 눈길을 끈다. 진흥원은 이를 통해 ▲쌀 생산량 조절 ▲지역 농가의 소득 확대 ▲안정적 원료 공급망 구축이 가능할 것으로 보고 있다.

아울러 이를 기반으로 한 지방소멸에 대한 적극적인 대응책으로도 기대를 모으고 있다.

이를 위한 200여 명의 전문 인력이 현재 진흥원에 근무 중이며, 60% 이상이 석·박사급 인재다. 앞서 진흥원은 천연물 소재 전주기 표준화 허브 구축 사업을 처음으로 기획, 공모사업 수주를 진행 중이다.

윤호열 전남바이오진흥원장은 “천연물 산업은 지역 경제를 활성화하고, 농가 소득증대에도 도움이 된다”라며 “우리나라 바이오산업 경쟁력 향상에도 핵심 역할을 할 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “전남을 중심으로 한 천연물 산업 허브 구축에 총력을 다하겠다”라고 강조했다.