신학철 LG화학 "테네시 공장 등 양극재 투자 변동 없어"

[인터배터리2025] "석유화학 업황은 최저점 지나"

신학철 LG화학 부회장이 배터리 소재인 양극재 사업 투자 계획에 변동이 없다는 입장을 밝혔다. 내년 가동 목표인 미국 테네시 공장도 계획대로 추진한다는 방침이다.

신학철 부회장은 6일 배터리 산업 전시회 ‘인터배터리 2025’ 현장에서 기자들과 만나 이같이 말했다.

지난달 LG화학은 올해 설비투자(CAPEX) 규모를 2조원 후반대로 예상하되, 우선순위에 따른 집행으로 신규 투자 계획을 최대한 억제하겠다고 밝힌 바 있다.

신 부회장은 “현재 투자 계획에 특별히 변동은 없다”며 “테네시 공장도 내년 가동할 것”이라고 했다.

신학철 LG화학 대표이사 부회장

전기차 캐즘이 예상보다 장기화되면서 업계는 반등 시점에 가장 주목하는 분위기다. 

신 부회장은 “내년 초나 중반에 회복세가 나타나지 않겠냐는 전망이 많은데, 저희는 고객사인 배터리사나 전기차 OEM들의 입장을 종합해야 한다”며 “캐즘이 있다 해서 장기적 관점의 R&D나 투자 계획, 글로벌 생산기지 구축은 게을리하지 않을 것”이라고 강조했다.

LG화학은 올해 인터배터리에 참가해 무전구체 양극재와 건식 전극용 양극재와 전고체용 양극재 등 차세대 혁신 소재를 소개했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 통상 압박을 강화하는 상황에 대해선 “미국 투자를 결정한 순간부터 주 정부, 미국 정부와 긴밀하게 소통해오고 있다”며 “아직은 관세 등 여러 방침이 확정되지 않았기 때문에, 여러 시나리오를 토대로 대비하고 있다”고 답했다.

석유화학 사업 전망에 대해서는 “석유수출국기구(OPEC)의 증산 결정으로 유가가 하락하면서 러시아-우크라이나 종전 기대감이 나타나는 등 나프타 등 원료 가격이 상승을 멈춘 상황”이라며, “아직도 반등을 기대하긴 어렵고 업황이 상당히 힘든 상태에 있지만, 최저점은 지난 것으로 본다”고 했다.