52주 신고가 찍은 네이버, 이해진 복귀설에 ‘AI·글로벌 전략’ 기대감↑

네이버 주가가 창업자 이해진 글로벌투자책임자(GIO) 복귀설에 5% 이상 오르며 52주 신고가를 기록했다. AI와 글로벌 사업 확장 등 네이버의 핵심 전략이 더 힘을 받을 수 있다는 기대감이 주가 상승을 견인하고 있는 것이다. 아직 공식 발표는 없지만 시장에서는 이해진 GIO의 복귀가 네이버의 성장성을 또 한 번 끌어올릴 전환점이 될 것으로 보고 있다.

5일 관련업계에 따르면 네이버 이사회는 오는 7일 실적 발표 직전 이 GIO의 사내 이사 복귀 안건을 주주총회 안건으로 의결할 예정이다.

이해진 GIO는 지난 2017년 의장 자리에서 내려온 후 글로벌 사업에 집중해 왔다. 업계에서는 이 GIO 복귀 시 AI를 비롯한 신사업 추진에 더 힘을 쏟아부을 것으로 예상하고 있다.

이해진 복귀설에 주가 5% 이상 상승..."이제 시작"

이 GIO 복귀설에 네이버 주가는 5% 이상 오르며 52주 신고가를 기록했다. 공시가 필요한 상황이라 네이버는 말을 아꼈지만, 시장이 먼저 반응했다.

미국과 중국이 AI 패권을 잡기 위해 치열하게 경쟁하고 있는 상황에서 네이버도 고군분투 중이다. 그동안 이 GIO는 소버린 AI의 중요성을 강조해오며 AI 시대에는 다양한 AI 모델이 필요하다고 역설한 바 있다.

이 GIO는 그동안 네이버의 해외 사업을 챙겨오면서 새로운 먹거리 발굴에 집중해왔고, 글로벌 네트워크도 강하다는 평가를 받는다. 때문에 시장에서는 네이버의 AI와 글로벌 전략이 더 강화될 것으로 기대하고 있고, 해외 AI 시장에서도 성과를 낼 가능성이 커진다고 본다.

또한 창업자의 복귀는 투자자 입장에서 불확실성을 줄이는 요소로 작용할 수 있기 때문에 주가 상승을 이끌었다는 반응이다. 지난 2023년 11월 6일, 김범수 카카오 창업자가 경영복귀를 선언했을 때 카카오 주가도 요동쳤다. 3만원대였던 카카오의 주가는 전일 대비 7.13% 상승한 4만1천300원에 마감했다.

업계 관계자는 "인터넷 창업 1세대가 복귀하는 모습들이 시장에 긍정적인 시그널을 보낼 수 있다"며 "회사가 결단력있게 의사결정을 해 성장할 수 있을 것이라는 예상 때문"이라고 말했다.

지난해 최고 실적 낸 네이버…올해는 어떨까

네이버는 오는 7일 지난해 실적발표를 앞두고 있다. 에프앤가이드는 네이버의 지난해 연간 매출을 10조6천486억원, 영업이익은 1조9천635억원으로 예상했다. 이는 전년 동기 대비 각각 10.1%, 31.9% 증가한 수치다. 네이버가 연매출 10조원을 돌파하는 것은 이번이 처음이며, 매출과 영업이익 모두 역대 최대치를 기록하는 것이다.

업계에서는 최수연 네이버 대표의 연임이 확실하다고 보고 있다. 최 대표는 연임 중 흔들리지 않는 모습으로 꾸준한 성장을 보여줬다. 최 대표는 올해 '온서비스 AI'를 주제로 서비스 전반에 AI를 넣어 온오프라인 일상에서 혁신을 일으키겠다고 선언한 바 있고, 앞으로 이러한 계획에 맞춰 사업을 진행할 계획이다.