"마시기 편해서 원더풀"...과일소주, 해외 인기

K-컬처 인기에 수출 지속 증가 고무

해외에서 과일소주가 인기를 끌고 있다. 우리문화의 전 세계적인 유행에 힘입은 업계의 글로벌 영업 전략이 주효했다는 평가다.

한국무역협회에 따르면, 지난해 국내 주류 수출액은 3억3천만 달러(약 4천783억원)에 달했다. 코로나19 팬데믹 이후 수출액은 지속 증가하고 있으며, 품목별로는 소주(31.1%) 리큐르(28.1%) 맥주(23.5%) 순으로 높았다. 

특히 리큐르는 과일향 등을 첨가한 가향 소주가 대부분이다. 국내에서는 몇 년 전 유행 후 하락세인 반면, 일본과 베트남 등지에서는 인기를 끌고 있다. 

일본 편의점에 진열돼 있는 과일 소주 제품

대표적으로 롯데칠성음료는 과일 소주인 ‘처음처럼 순하리’를 지난 2016년부터 ▲미국 ▲베트남 ▲캐나다 등 50여 개 국가에 수출하고 있다. 회사의 과일 소주 해외 수출액은 2021년부터 2023년까지 연평균 23%가량 늘었다. 현재는 주류 전문 판매점과 글로벌 협약을 체결하는 등 판로를 넓히고 있다. 

하이트진로는 오는 2030년까지 소주로만 해외 매출 5천억원을 달성하겠다는 목표다. 과일 소주 신제품을 개발하고, 베트남에 첫 해외 생산 공장을 건립하는 등 시장 공략에 나선다는 계획.

일부 국가에서는 높은 도수의 우리 술에 대한 선호도가 높은 것으로 나타났다. 몽골 프리미엄 시장에서 점유율 1위인 오비맥주의 경우, 알코올 비율 6.9%의 ‘카스 레드’로 현지 시장을 공략하고 있다.

이처럼 과일소주 등이 해외에서 인기를 끄는데는 K-컬처의 전 세계적 유행과도 연관이 깊다. 한 업계 관계자는 “국내 문화가 인기를 끌자 소주 수요도 늘어나는 추세”라며 “외국인 입장에서는 희석식 소주보다 편하게 마실 수 있는 과일 소주의 인기가 상당히 높다”라고 설명했다.