GM, '로보택시' 투자 중단…개인용 자율주행차 집중

"시장 경쟁 심화"…연간 지출 10억 달러 이상 절감 예상

제너럴모터스(GM)가 인공지능(AI) 자율주행 기반 차량 호출 서비스 ‘로보택시’ 투자를 중단한다.

CNBC, 테크크런치 등 다수 외신에 따르면 10일(현지시간) GM은 이같은 방침에 따라 관련 사업 자회사 크루즈 투자를 중단한다고 밝혔다. GM은 그간 로보택시에 100억 달러(약 14조 3천억원) 이상을 투자해왔다.

로보택시 시장 경쟁이 지속적으로 심화되는 반면 사업 성장에는 여전히 상당한 시간과 자원 투입이 필요하다는 점을 감안할 때 투자 우선순위가 떨어진다고 봤다.

GM은 로보택시 사업 대신 개인용 차량을 위한 자율 주행 시스템 개발에 집중할 계획이다.

미국 텍사스주 오스틴에서 시범 운행 중인 크루즈 오리진 (사진=크루즈)

GM은 지난 2016년 크루즈를 인수했다. 이번 발표에서 회사는 타 주주들과 협의해 현 90% 수준인 지분율을 97% 이상으로 늘리는 계약을 추진 중이라고 밝혔다. 이는 내년 초 완료될 것으로 전망했다. 크루즈 조직은 GM 기술팀과 통합된다. 크루즈에는 직원 약 2천300여명이 소속돼 있다. 이 중 몇 명이 GM으로 이동될지는 결정되지 않았다.

GM은 이번 결정에 따른 구조조정을 내년 상반기 완료한 뒤 지출 규모를 연간 10억 달러(약 1조 4천300억원) 이상 줄이게 될 것으로 예상했다. 크루즈 관련 연간 지출이 20억 달러(약 2조 8천600억원) 수준이었는데, 구조조정으로 이를 절반 이상 줄일 전망이다.

크루즈 투자사인 혼다는 오는 2026년 초 일본에서 로보택시 서비스를 출시할 계획이었지만, GM이 투자를 중단함에 따라 이 계획을 재검토할 예정이다.

크루즈는 지난해 운영 중인 무인택시가 보행자 충돌 사고를 일으키면서 그해 10월 운영을 중단했다. 미국 도로교통안전국으로부터 150만 달러(약 21억원)의 벌금을 부과받기도 했다.

이후 지난 7월 GM은 크루즈가 자체 자율주행 무인택시 ‘크루즈 오리진’ 개발을 중단하는 대신, GM 차세대 전기차 ‘쉐보레 볼트’의 자율주행 모델 개발에 집중할 것이라고 발표했다.