한국여행 주의…호텔·면세업계, 비상계엄 날벼락에 울상

관광객 줄어들까 예의주시…고환율에 면세점 타격 우려

윤석열 대통령의 비상계엄 선포 이후 한국을 ‘여행 금지 국가’로 분류하는 국가가 나타나면서 연말 관광객 회복을 노리던 호텔업계와 면세업계가 울상을 짓고 있다.

블룸버그 인텔리전스(BI)의 최근 보고서에 따르면 내년 1분기 한국을 방문할 중국인 관광객은 83만명으로 예상된다. 전년 동기 대비 19% 줄어들 것이라는 분석이다.

특히 관광객들이 한국사회 불안에 대한 우려로 방한 시기를 미룰 것이며, 이런 우려는 음력 설 연휴까지 이어질 수 있다고 보고서는 설명했다.

인천국제공항 제1터미널 면세구역

주요국은 지난 3일 윤석열 대통령이 비상계엄을 선포하자 여행주의보를 발령했다. 영국 외무부는 광화문, 삼각지(대통령실), 여의도(국회) 등의 지역에서 시위가 예상된다며 이 지역에 대한 여행 경보를 발령했다. 미국과 캐나다도 시위 지역을 피하고 대규모 군중이 모이는 곳을 주의하라고 전파했다.

뉴질랜드는 한국에 대한 여행 경보를 1단계(정상적)에서 2단계(신중)로 격상했고 일본도 한국 여행 주의령을 내렸다. 필리핀, 말레이시아 등은 한국에 있는 자국민에게 주의를 기울이라고 당부했다.

이에 연말 대목을 기대하던 호텔과 면세업계는 관광객 감소를 우려하고 있다. 계엄 사태 이후 유의미한 수치의 취소는 없었지만, 안전 관련 문의가 쇄도한 만큼 상황을 예의주시하고 있다는 입장이다.

실제 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵 촛불집회가 열리던 2016년 말부터 2017년 초까지 방한 외국인 수는 크게 줄었다.

특히 관광객의 대부분을 차지하던 중국인은 2016년 7월 91만명까지 치솟았지만 이후 지속 감소했다. 중국이 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 대한 대응 조치로 자국민의 한국 단체 관광을 전면 금지하기 직전인 2017년 2월에는 59만명까지 줄었다.

서울 시내 고급 호텔을 운영 중인 회사 관계자는 “계엄령이 발표된 다음 날 오전 호텔을 예약한 외국인 관광객들의 문의가 쏟아졌다”며 “예약 취소 보다는 ‘한국에서 무슨 일이 일어나고 있느냐’와 같은 안전을 우려한 문의가 대부분이었다”고 말했다.

또 다른 호텔업계 관계자는 “대규모 집회가 여의도와 광화문에 집중됐지만, 서울 전역으로 퍼진다면 고객 불편이 우려되는 상황”이라며 “눈에 띄는 취소는 없지만 집회가 장기화되면 일부 영향을 받을 것으로 예상돼 지켜보고 있다”고 답했다.

면세업계는 비상이 걸렸다. 환율까지 치솟으면서 엎친데 덮친격이라는 평가다. 이날(9일) 기준 원·달러 환율은 전 거래일 대비 17.8원 오른 1천437원에 장을 마감했다.

한 면세점 관계자는 “한국을 방문한 외국인들이 주로 이용하고 있어 아직까지는 큰 영향이 없다”면서도 “환율도 오르고 있는 상황에 외국인 관광객마저 감소하면 타격이 클 것으로 보인다”고 우려했다.

또 다른 업계 관계자도 “집회 열리는 곳에 위치한 면세점이나 호텔 등이 가장 큰 타격을 입을 것으로 예상된다”며 “촛불집회가 장기화되면 ‘이 시국에 쇼핑을 왜 하느냐’와 같이 소비심리에 영향을 줄 것으로 보여 예의주시하고 있다”고 덧붙였다.