"안전 이상무"…100km 산악 레이싱경기 투입된 드론

니어스랩, 말레이 울트라트레일 대회 후원

자율비행 드론 스타트업 니어스랩은 말레이시아 타이핑 지역에서 열린 산악 레이싱 대회에 안전사고 예방과 환경 보호를 위해 인공지능(AI) 자율비행 드론을 투입했다고 21일 밝혔다.

니어스랩은 지난 15일부터 3일간 열린 '말레이시아 울트라-트레일 바이 UTMB'에 공식 후원사로 참여했다.

말레이시아 울트라 트레일은 최장 100km에 달하는 긴 거리의 산악 레이싱 경기다. 레이싱 구간은 세계에서 가장 오래된 열대우림 '버진 정글 리저브'(VJR)에 위치했다. 최대 고도 1천300m 이상의 험난한 산길 지형이다.

니어스랩 소형 AI 자율비행 드론 '에이든'이 대회 참가자를 관찰하고 있다. (사진=니어스랩)

울트라 트레일 몽블랑(UTMB)은 '투르 뒤 몽블랑' 코스에서 진행하는 세계적인 울트라 트레일 레이싱 대회다. 유럽과 미국, 아프리카, 아시아 등 여러 국가에서 월드 시리즈 경기를 개최한다.

이번 말레이시아 울트라-트레일 대회 참여자들에게는 이후 UTMB 대회 참가 자격이 부여된다. 이에 3천 여명의 대규모 인원이 참여했다.

니어스랩이 자체 개발한 소형 AI 자율비행 드론 '에이든(AiDEN)'은 대회 전 과정에서 진행을 도왔다.

니어스랩 소형 AI 자율비행 드론 '에이든'이 열화상 카메라로 대회 현장을 살펴보고 있다. (사진=니어스랩)

먼저 안전사고 및 산불과 같은 긴급 상황 시 구조 팀에 빠르게 정보를 제공하기 위해 현장에 투입됐다. 또 고해상도 카메라와 열화상 카메라로 참가자들의 이동 경로와 실시간 밀집도를 모니터링했다.

최재혁 니어스랩 대표는 "사람과 동물, 기술이 모두 어우러지는 대회를 만들고 싶었다"며 "생태계의 또 다른 구성원인 야생 동물도 함께 보호하며 참여자들의 즐거운 추억을 만들기 위해 기술적 지원을 아끼지 않았다"고 말했다.

한편 니어스랩은 말레이시아 연방·주립산림청과 함께 에이든의 기술을 산림·야생동물 보호 등에 활용하는 방안을 논의할 예정이다.