니어스랩, 드론봇챌린지서 '공격드론' 최우수상

AI·비행제어 기술 활용 에이든·카이든 활약

자율비행 드론 스타트업 니어스랩은 제3회 국방부장관배 드론봇챌린지의 킬러·군집 드론 종목을 겨루는 '공격드론 분야'에서 최우수상을 수상했다고 11일 밝혔다.

드론봇 챌린지는 드론과 로봇의 군사적 활용성을 평가해 군 소요 창출에 기여하고 구매 연계를 위해 국방부가 주최하는 경진대회다. 공격, 해양·항공, 감시·정찰 등 3개 분야로 구성됐다.

니어스랩은 이중 공격분야 드론킬러 드론과 군집드론 종목에 참가했다.

공격드론 분야는 이번 대회에서 신설했다. 다른 분야에 비해 높은 기술력과 안정적인 운용력을 요구해 상금도 2배 이상 많았다. 이 분야는 드론작전사령부가 직접 주관했다.

군집 드론 종목에 참석 중인 니어스랩 (사진=국방홍보원)

드론킬러 드론은 접근하는 적 드론을 무력화하기 위해 1km 이상 추적 비행 후 비행 중인 고정익 드론을 탐지 제압하는 과제를 수행해야 한다.

니어스랩의 인공지능(AI) 고속요격드론 '카이든(KAiDEN)'은 시속 150km 속도로 비행 중인 드론을 비전 AI 기술로 식별해 자율비행으로 거리를 좁힌 후 최대 시속 250km에 이르는 속도로 접근했다.

급작스러운 회피 기동을 하는 목표 드론을 상대로 자율비행과 자세제어 기술을 활용해 안정적으로 표적에 접근하는 데 성공했다.

군집드론은 1대의 조종기로 5대 이상의 드론을 군집 관제하고 표적을 탐지해 식별·공격하는 과제가 주어졌다. 이 종목에서는 AI 정찰드론인 '에이든(AiDEN)'이 군집 비행하면서 목표물을 탐지했고, 카이든이 목표물을 정확하게 타격했다.

니어스랩은 이번 대회에서 드론킬러 드론과 군집드론 종목 모두 압도적인 성적으로 공격드론 분야 최우수상을 수상하며 드론 전력화 기술을 보여줬다.

최재혁 니어스랩 대표는 "현대전에서 누가 얼마나 드론을 잘 활용하느냐는 전쟁의 승패를 가를 중요한 요소"라며 "드론봇챌린지를 통해 니어스랩의 카이든과 에이든의 우수성을 보여줬고 우리 군의 빠른 전력화에도 도움이 되길 바란다"고 말했다.

직충돌형 고속드론 카이든 (사진=니어스랩)